两人同时退休，一开始也并无来往。后来宋之河经常来找穆光下棋，有时还带着酒。说到历史疑难问题，他也不再固执己见，有时还推翻自己当初的言论，赞同穆光的说法。二人共事时关系不佳，到年老时竟成为知交好友。

穆光死于突发性脑溢血后，宋之河来看过梅玲两次，问她生活上有什么短缺，那种无事献殷勤的热度，难免让她联想其他。当时她儿子穆方进想从外市调回到本市工作，需要从省级人事部门走程序，她市里领导都认识不到几个，更不要说去省里周旋，因此郁郁不乐，觉得活着浑然无味，真想撒手随丈夫羽化而去，好几次对宋之河恶脸相向。

若不是宋之河说可以解决她儿子工作调动的事情，她可能会把他永拒门外。

宋之河说，他最近罹患癌症，估计离去见穆光的大限不远。可是他也有个儿子，弱智、糖尿病，缺少最起码的生活自理能力。一旦他撒手人寰，他儿子无人照料，势必处境凄惨。如果解决不好儿子面临的诸多难题，他死也无法瞑目。

他需要一个可以在生活上照顾儿子的人，这个人要有丰富的护理经验，在营养学上懂得安排科学健康的饮食，而梅玲做过几十年的护士长，照顾身患糖尿病的丈夫多年，实在是最为合格的人选。作为交换条件，他可以

解决穆方进工作调动的问题。他祖上有些珍贵的东西，代代珍藏至今。只要他把这些藏品捐献给国家，那么有关部门应该不会拒绝他生前最后一个请求。

“原来是这样。”年轻人听到这里，才恍然大悟，“可那位宋教授为什么不能让政府出面照顾他的儿子，何必要这样拐弯抹角？”年轻人问。

“他用心良苦，不希望他儿子搬进残疾人福利院之类的地方去。他希望他儿子过得快乐，和以前一样无忧无虑。”

“可您的能力是有限的啊，无非是给他做做饭洗洗衣服。我是说，您身体看起来很不错，但毕竟也是个老人了，他又不是个正常人，您哪能管得过来？”

“等到我干不动了，会物色其他合适的人选来接手的。”梅玲说道，“其他的事情，自然有其他人去做。”

“您是说，照顾那个傻子的不仅仅只有你一个人？”

“人生在世，岂是吃饱穿暖那么简单？”梅玲点点头，“他一个人住那么大的房子，条件又那么好，难免有人要打他主意。而且有人听说他父亲捐献了那么多好东西，肯定会以为他多多少少藏了点私，少不了有人心怀不轨。”

“您是说，宋教授还另外安排了人负责他的安全？”

梅玲点点头，说起两个月前发生的一件事，宋长乐在人民广场不小心撞了个人，遭到一顿臭骂，他哭着跑回家不久，骂他的那个人拎着一篮子水果登门道歉，乞求宋长乐的原谅。

“可怜天下父母心，那位宋教授替他儿子准备得可真是周到。”年轻人笑着问，“不知道是什么人替他保护他儿子，我估计一般的人可能不行，最起码是有些势力的。”

“这个……跟我就没关系了。”梅玲觉得这年轻人有些多事，面露不悦地说道。