雪白的画纸上，一名巧笑倩兮的女子歪着头，清澈的大眼睛直勾勾地盯着人望，没有害羞、无所畏惧，眼神干净得如同三岁小童。

萧瑛悬空握笔，几次想再添入几笔，却不知该往哪里加。

三天了，他又整整三天没见到她，本是再自然不过的事，可他的心却无法回复平静。

第一次相遇，因为她与其他女子全然不同的打扮，他注意到她，后来那张与关倩相似的脸庞，引得他心动，留下她。

她心底有谋画，为隐瞒拙劣的举动，一张嘴话说个不停，她想声东击西，可那番言论见解，让他为之惊艳。

她失算了，她没算计到他头上，却害苦自己，因为他再不会受骗于女子，#x5c3d#x7ba1她的眼睛清灵透澈，她的言语让人震惊。

那盘加入春药的鱼片，让她失却本性，而那个埋伏在屋顶的帚儿姑姑，让他决定顺着剧情演下去。

事后，他听见她在屋里来来回回走动，嘴里急切地喃喃自语，于是他知道，她也被人坑了。

那药她本打算用来迷昏他，好让她自青楼里脱身，没想到道高一尺、魔高一丈，某个丫头背叛了她，听着她从埋怨、愤恨，再到自我安慰、暗自勉励、再度重生那过程，他好几次忍不住想笑出声。

他可以不碰她的，只是个被下药的小丫头，还难不倒他。他也可以在紧要关头保留她的清白，但他就是故意。

萧瑛已经不记得那天自己心里想的是什么，是生气她有一张酷似关倩的脸，还是愤怒她敢在他身上打主意？

他要了她，算不得强迫，因为她热情如火，可失算的是他要过许多女子，从没在任何人身上失控，独独她，坏了他的自制。

他作了连自己都无法理解的决定。

如果是愤慨她不该长得像谁，他就该欺负她欺负得更彻底，如果是生气她对自己使计，他应该让她在最痛恨的环境里沉沦。

但，她二度坏了他的自制，他赎了她，放她自由。

好吧，就当银货两讫，失控两次已经不在自己可以原谅的范围里，聪明的话，他们该永世不见。偏偏他放人自由又放得不干不脆，诓她中毒、借她银两，他拿她当风筝耍，明明想撂开手，却又牢牢把绳子握在手掌中。

很奇怪的心态，连他自己也捉摸不透。

那几日，心底反反复覆，既想着她小人一点、不怕死一点，再也不出现于自己面前，却又希望她正直一点、怕死一点，不管是为还钱还是为保命，跑到他跟前，再让自己见上一面。

他不是个喜形于色的男人，但他的反复终是让郬瞧了出来，可郬没想过，让他失却沉稳的不是那张脸，而是那个让人时时想起便忍不住心情愉悦的性子。

直到水患发生，他在别院见到她。

宫华叫她苹果，宫华不喊他还不觉得，他一喊，萧瑛发现世上果真没有比苹果更适合她的小名了。

圆圆的脸、圆圆的眼，微微一个不自觉的笑容，就会让人联想起苹果的香甜，她是小苹果，一个让人垂涎三尺的红苹果。

他很忙的，有太多的事需要布局，他经常过了三更天才能入眠。

可他还是控制不住，时时想抽空去瞧瞧她、逗逗她、吓吓她再唬唬她，然后等着她出人意表的反应，在心底暗暗快乐着。

郬说他这种行为很不好，他同意。

可是，把自己的快乐建筑在别人的痛苦上不是人之常情？

他喜欢与她同桌吃饭，听她一面吃东西一面胡扯，还扯得似模似样，让人听得津津有味；他喜欢拉着她快步走，喜欢她软软的掌心贴在他的手中；喜欢一把雨伞圈起一方宁静，喜欢纳她入怀，享受淡淡的幸福。

他更喜欢把她气得蹦蹦跳，看着她脸上因生气浮起一层红晕，像熟透了的红苹果，然后等着观赏她拚命吸气吐气、吸气吐气，强抑下满腔怒火的可爱模样。

很多的喜欢促使他去招惹她、碰触她，直到他发觉自己会因为她与宫华的玩闹而妒嫉，发现在她激动地抱住爆节时会引出他满腹怒火。

他知道，该停止了。

停止他的喜欢、停止他的情不自禁，甚至停止他想她的欲望

门外传来两声敲叩，萧瑛回神。

“进来。”

门推开，慕容郬缓步进屋，灯火映衬出他英挺的五官，一身黑色劲装，显得他身形益发挺拔修长，他潇洒地一撩衣襬，唇一撇，似笑非笑。

“黄庭已经混入临田了？”萧瑛出声问。

“是，飞鸽传信中提到，顺利的话，这几天他就能带兵迎战倭寇。”

“水师都督李晋海那边呢？”

“收到信后，再加上新添的千名士兵，他如虎添翼，已经打了两回胜仗。”

“很好，希望本王没错看他们。”

“不会错的。”慕容郬微微一哂，萧瑛不明白他那些部下的能力，他可是一清二楚。

“被华哥儿发现的那名盗贼已经查出来，他是勤王萧镇的人，汾县的天咒说法，也是他让人传出去的。”

“勤王动作频仍，看来，他打算出手了。”慕容郬板起刚冷眉目。

“是啊，难以想象，当年他可是一手极力促成萧坐上帝位的人，才短短几年，就想把人给扫下台。”

“当年他不见得就没有那个野心。”

“他有，只不过那时他还没有足够的实力。如今萧在位五年，国库虚空、水旱连年，鞑子年年来犯，天下文人骂声不断，带兵大将已存异心，萧这张龙椅，想必坐得难安吶。”他叹气摇头，嘴边却衔着畅意笑容。

“可惜，萧一心防着你，在你身边布满眼线，却没想过勤王已经准备好造反，你想，是不是该给咱们的皇上提个醒儿？”

“提了。帚儿姑姑已经替我们把消息传回京城。”若是皇帝单方面挨打，他也不乐见呢，总得两虎有相当的实力竞争，他才能安收渔翁之利。

“你又演戏给她看了？”

“可不是，世间还有谁能够让本王粉墨登场，也只有她才有那么大的福气。”

福气？慕容郬眉微挑。他日，皇帝要是知道帚儿姑姑传回京城的全是假消息，震怒之下，她不知道会不会被凌迟。

慕容郬向前一步，看清画纸上的女子，他心一凛，浓眉紧蹙。

看着他骤变的脸色，萧瑛明白他误解了什么，温柔一笑，春风似的和煦。

他与郬结识于少林寺，两人都是少林俗家弟子，因得方丈大师因缘，故而拜在方丈门下。

郬五岁起就在少林，而他只待在少林短短七年，那还是母妃为保全他的性命，想尽办法争取，才能安然将他送出宫，后因母妃病情日渐沉痼，父皇下旨召唤，他方回到宫廷。

那年，他十五岁，在少林生活多年，他无法适应宫廷里的尔虞我诈，但为了生存，他无法不与人周旋。

那时，皇后和大皇子萧是他生存的重大隐忧。

在母妃因病去世、他却发觉母亲的死因不单纯时，他知道，自己将是下一个被铲除的对象，母妃死前紧紧握住他的手，不求他为自己报仇、不求他争夺帝位，只要求他平安活下去。

为了活下去，他再不显山露水，他不理朝政，镇日沉醉于温柔乡，却暗地经商、扩展实力，为自己图谋日后出路，父皇训斥，他全然不放在心上，他要的只有三个字——活下去。

母妃死去那天，小喜来到他身边，那天是三月十九。

“仍然无法忘情吗？”慕容郬问，清冽的眼眸里出现一抹不舍。

人人都道萧瑛温柔，唯有他明白，那不过是伪装，一张温柔的面具敷衍了所有人，大家都以为他随和、以为他好相处、以为他体贴善解，却不明白，那只是一种工具，而非一份真心。

他用温柔将所有人排拒于心门外，他用温柔让人对他放下戒备，他也用温柔教人以为他良善可欺，让人误会他不具杀伤力。

曾经，他的温柔是真的，在十五岁以前。

然而宫廷斗争、手足相残，让他清楚明白，温柔于生存无益，但他仍然温柔，只不过那样的温柔已成虚伪面具。

“你说呢。”萧瑛微微一笑。

“离开少林后，你曾经寄了厚厚的一封信给我。你说，你以为整个后宫像一池肮脏污臭的秽水，没想到竟能养出一个像青莲般的女孩，你说，她那双干净清澈的眼睛，让你突然觉得又能在那个后宫里喘息。”

萧瑛点头，他记得那番话。

那日，他想寻个无人的地方暗自悲悼母妃，却在御花园里遇见小喜，她比他早一步躲在偏僻角落掩面哭泣。

他问她哭什么，她说她哭自己刚去世的母亲。

他也伤心且更愤恨不已，但为求生存，他不敢哭、不敢表露出半分真实情绪，而小喜不过是个小小爆女，竟不怕受罚，勇敢的为自己的母亲哀泣，他心底受到很大的震动。

他们聊了整个下午，几天后，他动用关系把她调到身边伺候。

“我教她写字、我与她聊天，若不是怕她知道太多误了性命，或许她会明白得更多。”

她只知道一部分的他，那个部分的萧瑛向往自由，不愿意争权夺利，那个部分的萧瑛对皇位半点兴趣都没有，也因此在阴错阳差当中，他保住了自己的性命。

慕容郬接话“你说，她眼里心里只有你，她连作梦都喊着你的名字，在她眼里你不是皇子，而是一个疼她、护她、真心待她的男子，因此她愿意把一生交付于你。”

那段日子，他接到的每一封信，都是萧瑛对小喜的赞美，他说弱水三千，只愿取一瓢饮，他说他的世界和他父皇不同，他只需要一个女人，而那个人叫做小喜。

两年，他们幸福地过了整整两年。萧瑛的爱情感动了他，让他衷心为好友感到庆幸。

“没错，若不是我无意中发现她穿着夜行衣自父皇寝宫中走出来，发现父皇的汤药被动了手脚，我可能永远不会知道真相。”

父皇并非懵懂无知，只是发现自已中毒时为时已晚。

他能做的唯有不动声色，倾全力安排后路，可惜那药比父皇所预估的更加猛烈，他没有足够的时间替萧霁做好安排，而那封遗诏在萧的一手遮天之下，成了飞灰。

萧瑛叹口气，缓声道：“我暗中跟踪她，她很谨慎，换过几次装、变造过几回身份，若非你自少林赶来助我一臂之力，我永远不会知道，她竟是萧安排在我身边的人。她不叫小喜，叫做关倩，是成王江寇钦的义女。几十个眼线，数万名士兵，让萧顺利掌控宫中势力。”

关倩不是娇弱、需要被全心保护女子，相反的，她武功高强，并不在萧瑛之下，这样的女人潜伏在他身边，还真是太看得起他。

于是，他也利用了关倩一回，利用她让自己在父皇驾崩后能够全身而退。

当关倩发现萧瑛知道自己的身份时，哭着跪求他的原谅。

她说她是真心爱他，她说，既然他想要过闲云野鹤的日子，能够被封蜀王，不是得偿所愿？她还说，从未在萧面前讲过任何一句不利于他的话语，她说如果他愿意忘记过去，他们可以重拾幸福，共度此生。

他不懂，她怎么还能够讲出这种话？

在全然的背叛之后，要他遗忘她是弒父杀弟的帮凶，两人快快乐乐过完下半辈子？

是她过度天真，还是她仗恃着他对她的爱可以不顾一切？

“你恨她吗？”

“恨。”那么多条性命，在他眼前被消灭，就算他不曾爱过他们，可他们身上终究流着和自己相同的血。