“既然恨，为什么不杀了她？”慕容郬追问，这是他长久以来很想知道的答案。
“我不杀她，萧自然会杀。”
萧是个疑心重的男人，何况他最乐意做的便是打击他，怎会放过他喜爱的女子，何况她已经被识破身份。
“你在欺骗自己，她的武艺高强，只要能从你眼前逃开，岂会笨得跑去萧那里自投罗网，萧是怎么对待那些战败士兵的，她比你我都清楚。”
萧瑛沉默。是，他欺骗了自己，而且骗得又凶又狠。
那把名为小喜的刀，始终插在那里，很多年过去了，他无法再爱上任何一个女子，无法对谁敞开心，他用全然的温柔，把所有想在他身上用情的柔荑二推去。
女人于他，只会是工具，不再是感情归依。
清浅一笑，萧瑛转开话题。“这么关心我的感情问题，怎么不想想自己，二十五岁了，多数男人在这个年岁已经儿女成群。”
慕容郬摇头，他自己又年轻到哪去，还不是二十二岁了也尚未成亲。
“暴君在位，家仇未报，何以成家。”他回答。
萧瑛点头。国仇家恨吶“郬。”
“什么事？”
“我决定了。”
“决定什么？”
“决定向惠平郡主托媒。”
他需要一桩婚事巩固他的心，不允许自己有半分软弱，苹果苹果再香，他都不准自己沉醉。
“不会后悔吗？”
“为什么要后悔？”娶了她，等同于娶进一股庞大势力，站在她父亲身后的，可是无数的武官。“惠平郡主长得不美吗？”他反问慕容郬。
“如果你能放下小喜，惠平郡主那么喜欢你，或许真能成就一段好姻缘。”
萧瑛幽眸淡淡的望向远处，他早就不奢求好姻缘，不奢求一个真心待自己的女子，也不奢求一段平淡幸福。
“既然我已经决定布局，你那边是不是也该有所行动？”他不回应慕容郬的话，反问他。
“自然是。”
庄子里那些的勇士早已蠢蠢欲动，不如让他们先往北方练练手。
“你下去吧，我得写封信把此事上呈给皇帝知道，让他知道浪子回头，不再恋栈温柔乡了。”
“他会有所警觉吗？”
“如果我娶的是文官的女儿，他大概会警觉，怀疑我想联络文臣的力量反他，但我娶的是武官之女，又是个经他厚赐才得世袭爵位的成王女儿或许他还会计划把江婉君当成第二个小喜，让她盯牢我的一举一动。可惜他不清楚，这些武官心思已与从前大不相同了。”
“是啊，这些年，他虽给了武官高位，却又给了自己太大的生杀大权。功高震主，杀！打败仗，杀！贪婪，杀！名声恶，杀！无数的杀戮让武官无所适从，心生胆寒。”
水载舟，亦覆舟，那些把萧拱上皇位的将军，自然会为了保住自己的性命，将他从帝位上头拉下来。
“近日里，武官中流传着一句话：狡兔死、走狗烹，鸟尽杯藏，叹无奈。”萧瑛拿起毛笔在指间转了两圈，这是学贺心秧的，但转得没她好。
“那话，不是王爷传出去的吗？”慕容郬挑了挑眉问。
“没证据的事，可别说得太大声，免得闪了舌头。”
慕容郬淡淡一笑，如果连他都不了解这个好友，恐怕再不会有人了解他。
“如果你想进京托媒，再多等个几日吧，即便胸有成竹，也得布置妥当，你那位皇帝哥哥可是喜怒无常的，谁晓得他会不会突如其来使出谁都想不到的手段。”
手段？他不怕，经过五年，他已经有足够的力量与之对抗，只不过他还不想露馅，就让他继续蔑视自己好了。
“没问题。对了，你记得转告华哥儿一声，再不久朝廷就会下令，升宫节为六品知府，要他们尽早做准备。”
“会升吗？他才来邑县两个多月，这种升法会不会让人侧目？何况皇帝一向不喜欢文官，怎么会对他破例？”
“侧目是一定会的，但朝廷不能不升他，正是因为他是文官。”
“为什么？”
“你没有听到风声，朝廷今年要开秋闱了？那些读书人岂会甘于寂寞，多年不开科考，他们没了出路，成天没事做，只好评家论国、谈天下事。
“皇帝杀得一、杀不了百，杀得了百、杀不了千，只要他们天天耍嘴皮，他**下那张龙椅怎么坐得稳，所以人说，宁愿得罪武夫、万万别得罪文人，因为武夫顶多揍人一顿，而文人的嘴可是杀人于无形。”
“鼓动这个评论风气的，是勤王还是你？”
“这风气哪需要鼓动，只要稍稍加以撩拨就行。”萧瑛的回答给了慕容郬答案，果然，他脱不了关系。
“得罪你，是萧人生中最大的不幸。”
对于慕容郬的评论，他一笑置之，续道：“之前，宫节断案之事已传进京城，更有好事者将其故事写成脚本，在戏台上演出，这回水灾预防之事，与邻县那些武官之子治下的地方，更是有如云泥之别。
“既然他的名声已经传开，一则为平息文官之怒，杜绝读书人悠悠众口，皇帝定会将他抬举出来，昭示自己对文官的看重。二则宫节没后台、没背景，易于控制，因此我没猜错的话，皇帝不但会升他的官，还会特加恩荣，升得轰轰烈烈、举国皆知。”
“我明白了，明日华哥儿来上课，我会知会他一声。”
“郬，你觉得华哥儿的资质可还行？”
“习武而言，他年纪已经太大，怕是不会有太大成就，但强身健体总是能成的，不过他意志坚定、性格强韧，又不怕吃苦，倒是一块良材。”
“这孩子年纪尚小，是该好好磨磨。”
“你对华哥儿相当看重，为什么？”
“是你先看重人家的吧，可不是我决定收他为徒的。”
“我教他武功，却没亲授他课业，也没聘来旧朝臣为他讲学，我真怀疑，你怎么能够请得动那些告老还乡的臣子。”
慕容郬当初会收宫华为徒，是因为看重他的品格，见他刀架在颈上也要为自己的人出头，不让她们为自己牺牲性命，一个十岁小孩能有这种勇气，怎不令人钦佩？
听着郬的话，萧瑛笑而不语。
“难不成华哥儿年纪轻轻，你就看出他未来大有可为？”慕容郬试探的问。
“看着吧，很快你就会明白。”
“希望如此。我先下去了，还有些事需要忙。”
“去吧，进京的事，让管家先预备下。”
“知道了。”慕容郬转身，走出门外。
门关上，萧瑛的视线再度落在画纸上那女孩甜得像苹果的笑容上。
这样就算是把她拒于门外了吧，她再不会影响他的心、他的感情，她于他只是一个有趣的朋友
这样想着之后，心定下，他又能纵容自己偶尔想起她。
他想起那天，他一路拉着她到自己屋里，菜一道道上来，看得她眼花撩乱。
她举箸，迟迟不落，他问：“为什么不吃，不合胃口吗？”
她愁眉苦脸半天，才吞吞吐吐挤出三个字。“罪恶感。”
他没听懂，问：“什么罪恶感？”
“粥棚那些百姓喝的是粥汤，我们却在这里大鱼大肉，你不觉得罪恶吗？”
他瞪她一眼，骂“伪善。”
贺心秧可不是能够由着人骂的女子，筷子一摆，两手扠腰，挺直肩背，指着他的鼻子问：“你为什么骂我伪善？”
“不是吗？每个人天生不平等，能力不一样、智力不一样，所能够做的事情自然也不一样，在种种的不一样之下，结果自然大不相同。
“有人穷、有人富，有的治人，有的治于人，我不明白，我明明有能力吃得起大鱼大肉，为什么要沽名钓誉，觉得自己吃得饱饭是很有罪恶感的事？
“难不成要齐头式平等，不管是谁，能力、财力都不可以超过某个界线，要富，得人人皆富，不管你勤劳或懒惰，要穷，得人人皆穷，不管你是否奋发向上、拚命想出头？”
他滔滔不绝一大篇，听得她目瞪口呆，傻了好大一下。
看着她发呆的神情，萧瑛又觉得她好可爱，好像不管她是咬牙切齿、满腹不平，或者愁云惨雾、发傻发呆，看在他眼里，都是纯然的可爱。
半晌，她终于恢复过来，端起一杯茶水仰头喝掉，咬着下唇，满脸别扭。
他看不下去，手指往她头上一戳，发话问：“有话快讲，再憋下去，就憋坏了你这颗笨苹果。”
她又挤眉弄眼老半天，才鼓起勇气问：“王爷，那、那个齐头式平等你也是穿越的吗？”
穿月？川乐？瑏悦？他不明白她在讲什么。
她见他满头雾水，立刻转移话题。
她夹起一块醋溜鱼片，在他面前晃半天，巧笑问：“这里面，不会下药吧？”
萧瑛并没追根究底，他很明白，不管是她或华哥儿都有事在瞒着自己，可他不急，那些事，他早晚会一一刨出来。
“那得问你喽，在鱼片里面下药的人好像不是我。”
她的话打了自己的嘴，歪歪鼻子，很没形象地把鱼片咻地吸进嘴里，嚼了几嚼、吞进肚子，才说：“那就请您安心吃呗，反正王爷大人百毒不侵。”
那天，他们讲了一堆话，她说，他也说。
他发觉在一个爱讲话的女人面前，自己也会不知不觉间变得多话。
多话无所谓，有所谓的是会不会泄露真心，无形中成为别人手中的把柄，多年下来，他早已经学会封心、学会谨慎，然而，一颗苹果却让他忘了多年的伪装
不会了，萧瑛再次告诉自己，一场即将到来的婚事，会将他的心紧紧封锁。
拿起图纸，缓缓举到烛火边，看着火苗沿着纸缘燃起，一点一点吞噬她的笑颜，他试图漠然，然而心却隐隐地抽痛着