指腹虎口微有薄茧的手落在她脸颊上时，慕烟霎时僵住了身体。她心中的恐惧与反感叫嚣着要她挣开皇帝的抚触，然而理智使她定在原地一动不动，她此刻清白与性命全仰赖于皇帝，不能做出半点或会触怒圣心的事。

但理智无法抵消心中的恐惧厌恶，此刻抚在她面颊上的那只手，令她想起数日前被拽入浴池中时，皇帝的手就似此刻抚在她脸颊上，仿佛每一下都渗着蚀骨的剧毒，是她这几日消之不去的梦魇。尽管那只手此刻似乎就只是在轻动着拭去她脸上的灰烟而已，慕烟心中的厌恶仍似暗潮汹涌。

忍耐已快濒临极限时，皇帝的手终于离开了她的脸庞。慕烟微垂眼帘的一瞬，感觉身上一暖，是皇帝将披风解披在她肩头，他将披风为她拢好，又掀起风帽戴在她头上，慕烟垂着眼看不见皇帝神情，就听他嗓音低沉地落在她耳畔风中，“跟朕回去。”

御驾回到紫宸宫时，已近夜半。御令下，宫女姜烟雨被凝秋等年长宫人扶走，往庑房沐浴更衣，皇帝在清晏殿楠木雕花屏风前坐下，从周守恩手里接过一盅热茶，边垂眼喝着，边听周守恩恭声询问弘福殿失火之事如何处理。

皇帝道：“明面上先了结此事，定为夜风吹倒了供灯，是意外失火，不干姜烟雨的事，也与旁人无关，暗地里再深查。”修长的手指在青玉杯壁上拂了拂，皇帝微顿了顿，接着道：“往永寿宫那边查。”又一沉吟，皇帝望着眼前灯影交错的虚空，嗓音淡淡：“也查一查重明宫。”

竟似是不止疑今夜之事与太后有关，还疑背后或许与永宁郡王有牵连，可永宁郡王几日前不还向圣上讨要姜烟雨来着，真会今夜欲置姜烟雨于死地吗，圣上为何要如此想？周守恩不解，但也不敢问，就恭谨应下，退出清晏殿安排相关人事。

将有关弘福殿失火的一应事务都安排好，周守恩要再回清晏殿侍奉圣驾时，见风灯摇晃的廊檐那头，沐浴更衣后的姜烟雨，正穿着一身簇新的宫女衣裳往清晏殿走，似要入内谢恩。周守恩就顿住脚步，停在清晏殿门外，看着姜烟雨低眉垂眼地走入殿中，挟着沐浴后染着水汽的淡淡茉莉清香。

今夜过后，圣上后宫该会多一位采女吧。周守恩刚如此想就又转念，心想虽依大启宫规，宫人出身的女子，在起初承幸后只能被封为后宫最低等的采女，但圣上待姜烟雨特别，或会破例为她晋一两阶，如封为宝林，甚至才人。