正月十八，傍晚。寂静的泰山脚下，一骑白马沿山道飞驰而来。马上之人身材高大，一身劲服，目光冷峻，唇边却挂着一丝若有若无、意味深长的笑容。他正是当朝大将军明宗越。

山道前立着一块丈许见方的大石碑，上刻四个大字：岱岳千秋。白马来到石碑前长嘶而起，明将军飞身下马，将马栓上石碑，同时以掌拍碑，陡然发声长啸。这一啸直震得夜鸟齐飞，松针雨落，山谷回响，良久方歇。两大高手的绝顶一战震惊朝野，早在半月前，朝廷五千官兵就在半里之外驻扎，先驱散山中猎户樵子，再封锁所有通往泰山的道路。此刻整个泰山再无人迹，一切都在静等明将军与暗器上两大高手。虽然泰山方圆数十里，武学高手足有能力悄悄突破封锁潜人山中，但那样无疑将成为明将军与暗器王的公敌。普天之下，只怕并无儿人有此胆量！

但此刻，明将军啸声方停，那石碑顶端却移开一条裂缝，一只手慢慢探了出来，将一张纸卷插人明将军落在石碑上的手掌下。

此情此景本是奇诡至极，明将军灼脸色却平静如常，并无惊疑，抬掌之时纸卷已粘在掌心，看似手抚额发，却已就着蒙蒙夜色，将纸卷上的话看得清清楚楚

就算有人从远方山峰高处看去，也只能见到明将军拍碑长啸，以壮声色，根本不会有人想到在那石碑中会另藏有人，竟用如此方法与明将军暗通消息。看毕纸卷，明将军略一沉吟，手人怀中，亦取出一物，轻轻放在石碑顶端，低声淡然道：“三日内，若是水总管至此，拦住他，并将此物交给他。”石碑内并无应承之声，但那只手却再度探出，把明将军留下的东西握住，正欲缩回，明将军忽又道：“且慢，另外传我一句话给水总管”说到这里，明将军忽然停下声音，仰天思索，似乎在考虑措词。

半晌，他口唇轻动，却无半分语声泄出，显然正在传音给碑中之人。

石碑上的那只手一震，明将军的信物儿乎脱手。这碑中人乃是明将军一早早安排下的心腹，他既然能暗藏于泰山脚下的碑身之中，又能避开五干官兵的搜索，无疑身怀不凡武功，更有一份超人的定力，但听到明将军这句话时，竟然亦失神至此，由此已可见此话的分量。何况以流转神功之威，明将军自然能确定周围半里内再无他人，所以才不怕对碑中人低声说话，但这最后一句转交给水知寒的话却宁可暗中传音，足见郑重。

碑中人停顿片刻，手指在石碑上轻敲数下，示意已收到命令，然后缓缓收回，石碑上的裂口亦再度封起，看起来全无一丝痕迹。

山顶上亦传来一记长啸，虽无明将军震落林叶的冲天气势，却是清朗激越，仿佛随大自然的山风而至，明将军心知是林青发声相邀，暗运神功，掌中纸卷于刹那间化为无数碎片，从指间落下，抬头望着黑沉沉的峰顶，似是自嘲一笑，自言自语般道：“林青啊林青，想不到你我这一战，竟会如此多磨！quot

“啊，这一定是林叔叔的啸声。”一前一后两声长啸把小弦从睡梦中惊醒，只觉得身下空空荡荡，寒风掠体，禁不住打个冷战。茫然四顾，吓了一跳，原来自己正平躺在一棵大松树的枝丫间，扶摇在他怀中发出一声低鸣。这是一株百年松树，枝叶茂密，挺拔高大，小弦离地足有一丈多高，以他爬树的本领或可下来，但稍有失手，必会摔得头破血流。他连忙抓紧树枝，又以双脚盘稳，虽然一时尚无掉落树下之忧，背上冷汗却已止不住流了下来。蒙泊国师的声行从树下传来：“许小施主不必惊慌，有老纳在此。”小弦望着树下盘膝闭目的蒙泊国师，心神稍定：“这是什么地方？quot

蒙泊国师道：“此地名为十八盘，再往上走半个时辰，就是泰山绝顶了。”

原来三日前，蒙泊国师带着小弦离开京师，一路上昼夜疾行，于今日午后来到了泰安府。稍作休息后，蒙泊国师避开官兵大队人马，偶遇巡哨，便以“明心慧照”之法惑敌而行，神不知鬼不觉地从小路上山。

这里名为十八盘，乃是泰山登山道路中最为险峻的一段，共有石阶一千六百余级，两边崖壁如削，陡峭的盘路镶嵌其中，远远望去，仿似天门云梯。因其倾斜旋绕，曲折多弯，故得此名。

一路上小弦昏昏沉沉，直至到了此地，蒙泊国师方才解开他的禁制，将小弦放在大树顶上，自己则在树下运功调息。

小弦听到此处已近顶峰，大弃道：“那我们还等什么，快去找林叔叔吧。刚才那一声长啸，一定是他发出来的。”蒙泊国师动也不动，淡道：“老衲便在此处等候明将军。”小弦一呆：“大师等明将军做什么？难道”他恍然大悟“你也要找明将军比武吗？quot

蒙泊国师却轻声道：“老袖旱就没有什么争强斗胜之心。”小弦奇道：“那你为什么要带我来泰山？何公子想见林叔叔与明将军比武，林叔叔都不同意”

蒙泊国师却答非所问：“有些事情，到最后也只好用武力解决。听刚才明将军的啸声，就在山脚。以他的武功，算来大概不要一个时辰就可赶到此处。为免误伤，小施主还是好好留在树上观战为好。”

小弦一惊，听起来蒙泊国师确实有与明将军动手的意思，只不知是何原因。他这一路.上除了吃喝拉撒，都被蒙泊国师点了穴道，昏然沉睡，心里的许多疑问都不及询问，只觉蒙泊国师既然与明将军为敌，便应该算自己的朋友。他本来有心问问宫涤尘之事，但不知怎么，得知她是女子身份，一时竟有些不好意思，转转眼珠，思索着应该如何把话题绕到宫涤尘身上。“大师，你可知道御伶堂么？”良久，小弦终于开口。蒙泊国师的回答只有两个字：“知道。”

“大师远在吐蕃，又如何得知中原武林十分隐秘的御伶堂呢？quot蒙泊国师回答更是简明：“天下原无不透风之墙。”

小弦不得要领，心想宫涤尘提及蒙泊国师亦知她身份，嘻嘻一笑：“大师。可收女弟子么？”蒙泊国师沉声道：“涤尘曾对老纳说过，许施主若是问关于她的梦清，不用隐瞒。”小弦想不到蒙泊国师如此回答，暗自摇头失笑。或许而对这位精通佛理、大智若愚的高僧，任何心机都无用处，倒不如］干门见山，直接切人主题：“大师明知宫大哥是女孩子，为何还要收她为徒？quot蒙泊国师竟然破天荒般叹了一日气：“老衲曾欠她父亲一个人情，所以明知她身世复杂，仍是倾力教诲。”

“宫大哥有什么身世？quot

“许施主既然提到御伶堂，难道不知南宫世家么？quot

“啊！”小弦大吃一惊，几乎从树仁摔下来“难道宫、宫大哥是南宫世家的后人？她的父亲就是御冷堂主？quot

“不错，涤尘原本复姓‘南宫’，为避人耳目，所以才以‘宫’为姓。”小弦早就怀疑宫涤尘与御怜堂有关，却从未想过宫涤尘的来历竟然如此惊人。他忽又想起一事：“大师曾说宫大哥是不肖弟子，莫非就是因为这一缘故？quot

蒙泊摇摇头：“人之出身原是身不由己，倒也无可怪责。老衲只是恼她经过这许多年的清修，仍是悟不破，非要执意坐那堂主之位！quot

“宫大哥就是御伶堂主！”小弦睦目结舌，只觉得天底下最荒谬的事情无过于此。难道鸣佩峰前那一场惨烈的棋局都是宫涤尘一手操纵，水秀之死也出于她的授意？如果真是这样，他宁可从来没有听到这个惊人的秘密！然而，看着蒙泊国师沉稳的神态，不由得小弦不信。

良久，小弦才结结巴巴地继续问：“那她父亲呢？”蒙泊国师道：“南宫先生为寻御伶堂圣物‘青霜令’，于十二年前远赴西域，最后虽找回圣物，却已身中奇毒，自知命不长久，临终前托孤老衲‘而这十儿年来，御冷堂主本是涤尘之兄南宫逸痕执掌，但他已失踪三年，多半亦出了意外”

小弦急道：“难道这三年来，御伶堂主就是宫大哥？你可知在人京之前，她是否还去过其他什么地方？”蒙泊国师道：“这些年涤尘一直陪我在吐蕃，偶有外出，几天就归。”小弦松了口气，至少鸣佩峰之事与宫涤尘无关。“那么宫大哥可与御伶堂四使有何联系？quot

蒙泊国师缓缓道：“涤尘曾告诉老衲，她并不知晓御伶堂的详情，如有选择，也并不愿参与其中。只是，以目前的情形来看，她已是南宫世家的唯一传人，这堂主的位置也非她莫属。”小弦喃喃道：“可她到底想领着御怜堂做什么呢？quot

蒙泊国师垂首合十：“老衲只知，三年前她曾得到过兄长南宫逸痕留下的一件信物，据说与那青霜令颇有关联。她二日前留在京中便也是为此。其余的事，老袖皆不知情：”小弦心念电转：怪不得宫涤尘虽然初次人京亦要易容改装，想必因为简歌、白石等人曾见过她兄长南宫逸痕，只怕从相貌上瞧出兄妹的相似之处。简歌简公子既然名列青霜令使，青霜令多半就在他手里，难道宫涤尘只是意在夺回青霜令？

蒙泊国师似是瞧出小弦心中所想：“许施主尽可宽心，老袖十分了解涤尘，她若无慧心，决不可能将‘虚空大法’修至‘疏影’之境。所以虽有离奇身世，却决不会无缘无故惹来江湖风波，更不会妄害他人。”

小弦勉强一笑：“晚辈自然相信大师的识人之能，若无慧眼，亦不会品评出京师六绝。”蒙泊国师不紧不慢地道：“老衲确实曾对涤尘提及过京师人物里只看重五人，却不知许施主所说‘京师六绝’为何？quot

小弦奇道：“将军之手、清幽之雅、知寒之忍、凌霄之狂、管平之策、泰王之断，这难道不是大师所说的‘京师六绝’么？”蒙泊国师摇头道：“前五人不错，泰王之断又是什么？quot

小弦一惊，如果蒙泊国师只提到过“五绝”宫涤尘又为何要把泰亲王加在其中？而她刻意召开清秋院之会的目的到底是什么，看起来应该决不仅仅是为了解答蒙泊国师那一道“试门天下”的难题

刹那间，小弦恍然大悟：清秋院之会让明将军与林青定下战约，泰亲王也有机会在京师中翻江倒海，而宫涤尘正是要激起泰亲王的骄傲自得之情，从而诱其谋反。枕戈乾坤，唯恐天下不乱―这正是御怜堂的一贯作风！宫涤尘身为堂主，果然深谙其道。她究竟是要助明将军登基，还是趁乱夺回青霜令，抑或另有目的？

一念至此，小弦恨不能背生双翅，认即飞回京师，向宫涤尘问个明白。这一刻，小弦心底已产生了无数对宫涤尘的怀疑。她曾亲口答应过自己，决不会与林青为难。如果宫涤尘连这一点都无法做到，那么白己便再也无法坚持对她的最后一丝信任。

想到这里，小弦双日赤红，大声问道：“蒙泊大师，是不是宫大哥让你来泰山的？”蒙泊国师的回答却大出小弦意料：“此事与涤尘无关。早在一年前，老衲就在为今天做准备。”

“大师，你到底要做什么？quot

蒙泊国师面容肃穆，抬首望月，一字一句道：“改变气运！”小弦被蒙泊国师的神情所慑，略微一窒。

“万物、众生、国家、民族皆有气运。”蒙泊国师的眼中射出一道似可刺破暗夜的光芒“也包括名动天下、今晚决战的两大高手。”他深深吸了口气，续道“老衲早知，泰山绝顶之战，明将军必败！”这轻声吐出的一句话，却几乎震破了小弦的耳膜。

小弦呆愣片刻，立刻想到如果蒙泊国师真能算出明将军必败，那么他改变气运之举岂不就是要对付林青，立即喘着粗气大声叫道：“你怎么能这样，快放我下来，”他才一开口，蒙泊国师袍袖轻拂，语声顿时中断；当初在汉河小城时，追捕王亦曾用上乘内力迫得小弦无法呼吸，讲不出话来。但蒙泊国师此刻的做法却有不同。小弦虽然不停说话，声音却无法传出，周围仿佛立起了一道看不见的厚墙。这种奇特的感觉，就如同被一双看不见的手紧紧捂住耳朵，每一句话仅在脑中回响不休，根本不似从口中发出：蒙泊国师淡然道：“许施主不必叫嚷，老衲决不会对暗器工不利，只要你平心静气，老纳立刻收功。”他看小弦点头应承，又解释道“明将军即将来此，被他听到有人在这里原也无妨，但就怕他一意与暗器王决战，刻意避开老纳，那就不好了。”

小弦身边的压力顿然移去，他拍拍胸口，放低声音：“大师到底想要如何改变气运？”蒙泊国师反问道：“老纳自幼出家，原不过是光明寺中一个普通的僧人，许施主可知老衲为何有目前的成就？”此言虽有自傲之意，他却说得不瘟不火，似乎只是在陈述一个人人皆知的事实。小弦惑然摇头。

蒙泊国师续道：“瞽者善听，聋者善视。这世间的每一个人、每一种生灵都有自己最特别的能力.。而对于老衲来说，则是可以在梦中预知一些未来即将发生的事。这种感觉与生俱来，起初老衲还不以为意，只当是凑巧，梦境时有时无，预测的事件或大或小，大多并无差池。但随年龄渐长，反令老衲心生惶惑，恐道天谴，宁可将所感应之事封存胸中不对人言。直至老衲二十岁，精研了吐蕃黄教七卷五经后，悟知世上万物皆有其存在的道理与机缘，才明自这能力对于老衲来说虽是福祸难辨，但若能以此度化世人、移凶避祸，却不失为一件功德。于是老衲潜心修习佛理，并借人定参禅之机充分体验自身异能，亦因此创出‘虚空大法”

小弦见蒙泊国师说得有板有眼，渐渐信之不疑，忽又兴奋起来：“难道你梦见明将军败给了林叔叔？林叔叔可是用偷天弓打败他的？”蒙泊国师沉声道：“那只是一种隐隐悬于脑中的玄妙提示，只可意会不可言传。正如我们看见了远处的一座山，相信其后定然还会有更高的山峰，却看不到更高的山峰是何模样。所以，老衲可以感觉到明将军的失败，却并不知他因何而败。”小弦挠挠头：“可大师刚才说要改变气运，难道你不希望明将军失败？quot“那是因为一年前，老衲忽生出一个感应。数年内明将军将再度兴兵征战，血流成河，尸积若山。而他出兵的目标，却是我吐蕃境内的儿十万子民：明将军与暗器王之胜败与老衲无关，者钠所关心的，只是那些无辜百姓的命运与天下苍生的气运。”说到这里，蒙泊国师少见地一声叹息“天意难测，有些事情或许根本无可更改，但老衲仍想勉力一试。”

小弦本就痛恨人与人之间残忍的战争，此刻对悲天悯人的蒙泊国师既敬且佩：“大师想点化明将军么？”蒙泊国师摇摇头：“中原第一高手、朝中第一大将军岂能被老袖的只言片语点化？或许我只能凭武力解决之”小弦犹豫一下：“明将军被誉为近二十年来的天下第一高手，大师可有把握制住他的流转神功？”荣泊国师抬手在地上画了一条线，他并未用上内力，线条人地不深：“如果许施主不用手擦除，有何方法能令这条线变短？quot小弦脑筋疾转，一时虽想出无数花样，比如吹口气引来尘埃遮盖等等，但看蒙泊大师法相端严，心知另有巧妙的方法，不敢胡乱开口。蒙泊国师指尖一挥，又画了一条略长数分的线条，一长一短的两线并行。小弦醒悟过来，拍手笑道：“对，这样看起来原先那条线似乎就短了一些

蒙泊国师淡淡道：“比武争胜也是如此，根本无须顾忌对方有多强，只要能比他做得更好，便足够了。”作为被吐蕃子民敬为天人的大国师，他无疑有着一份强烈的自信。小弦心潮起伏，蒙泊国师有意无意的一句话，却令他有一份难言的领悟。’

蒙泊国师徐徐道：“不过，此事事关重大，老衲亦十分推崇‘将军之手’，唯恐失手反而会引起更大的灾祸，所以虽然一年前就有此感应，却还是等到现在方才入京。”小弦问道：‘滩道这一年大师武功大进，足有能力击败明将军？quot“老衲执意要替吐蕃子民消除这一场弥天大祸，任何手段也在所不惜。只恐力有不逮，所以还要借助两个人的力量。”蒙泊国师面无表情，目光盯住小弦“一个是许施主，一个是暗器王。”

小弦一脸咤异：“我？我能做什么？”难道豢泊国师这样的高僧也相信自己是明将军的“命中克星”所以才特意带自己来到泰山而听蒙泊国师的语意，既然明将军的失败已命中注定，又何淡改变气运？难道蒙泊国师打算与林青联手杀了明将军？

小弦越想越惊，脱口叫道：“大师想要如何？林叔叔要公平胜过明将军，你可不能乱帮忙”蒙泊国师口中低低吐出一句藏语。小弦依稀记得与在京城外那挂有“法”字的竹屋内听到的，是同一句话，尚不及开日询问，蒙泊国师忽然出指遥遥一点小弦，然后垂首闭口，就此入定。

小弦中指，顿时口不能言、全身不得动弹。他怀中的扶摇发觉主人有异，亦是轻轻一震。但不知是因为那愈来愈黑沉的夜色、还是因为那弥漫的幽旷之气，小雷鹰似乎也感应到了一份凝重的气氛，老老实实地伏在小弦怀里，一声不出，只是用一双鹰日盯着主人不停眨动的双眸，鹰缘时而轻触一下他因紧张而兴奋的脸容

泰山最高处名为玉皇顶，从山脚卜沿山道直上，途经岱宗坊、斗母宫、壶天阁、中天门、云步桥等数处各有情趣的风景。但明将军一路上并不停留，不过一个时辰，已来到泰山十八盘。

堪堪走完数百台阶，明将军心中忽起弊觉，抬头望去，但见夜雾深锁的山腰上，上千石阶不见尽头，仿佛直通云霄。而在距离他约六十步外，在那陡峭的石阶边，赫然有一位盘膝而坐、双掌合十的僧人。

对于明将军这样的高手来说，即使有人暗藏一侧，至少也可令他早早感应到山风拂衣的声响、目光遥望的灼热、甚至包括毛孔皮肤的张弛但这一次，僧人出现得如此突兀，就如凭空变出来一般，而在相遇之前，他仿佛已化为这山景、夜风、松涛、云海的一部分，令人根本无从察觉。

明将军出道近三十年来，第一次有人距离如此之近，方才被他发觉，山风吹拂着僧人宽大的僧袍，隐显其高大魁梧的身材，但肃穆的面容却在明将军出现的刹那有了一丝扭曲。他依然闭目合十，忽缓缓开口道：“你来了！”简简单单的三个字听在耳中，却如同三柄铁锤，重重击在明将军的心里。明将军脸色不变，朗然大笑：“蒙泊国师，名不虚传。”蒙泊国师骤然睁眼，双目开阖间闪过一丝奇异的红光，迎上明将军冷如刀锋的眼神。就在两人对视的一刻，明将军突然产生了一种错觉：横掠的山风中另有一股向上的浮力，将蒙泊国师的身体托于半空随即他就真的发现，蒙泊国师姿势不变，依旧是盘膝合十的模样，但身体已然腾人半空，往自己急速扑来。纵然是天下第一高手明将军，此刻亦有一分碎不及防的恍惚，竟分不清这到底是因为眼中所见而得来的印象，还是因为自己的想象刁一引发了对方的行动。令对方于不知不觉中产生时间与空间的误差，从而一击功成。这正是“虚空大法”之无上奥义！

最奇怪的是，蒙泊国师这凌空一跃气势惊人，却并没有激起半分劲风，仿佛他那高大的身形已化为夜色中的一片虚无，无声无息地掩近明将军。就算明将军身经百战，也绝未想过蒙泊国师乍一见面便先行出手。此举虽谈不上偷袭，无疑大不合吐蕃国师的身份。此刻明将军身处石阶之上，左右皆是崖壁，根本无从闪躲，除非往后疾退以避锋芒。但他心知蒙泊国师居高临下，可将武功发挥至顶峰，自己稍有怯战之意必令对方气势高涨，纵然能无恙闪过第一招，却再也无法抢得先机。

明将军虽惊不乱，神情镇静，脚步疾停，屈膝沉腰，微微下蹲数寸，双手由内而外翻为阳掌，十指交叉，虚按胸前半尺空处，手臂似曲似张，怀抱若弛若闭，全身肌肉尽数绷紧，却在力道将离体的一瞬间强自收缩。那情形就仿佛有一道看不见的线拉扯住他即将凌空飞起的身体，只要再稍加一分外力，便叮脱开束缚，冲天而出。

瞬息间，明将军的面色由青至白、至红疾变，流转神功已汇聚双掌。面对出道以来少见的大敌，他不得不尽出全力一战。

蒙泊国师来势极快，在空中却一直保持着盘膝而坐的姿势，飞临明将军身前五尺时，方才发出一声低沉的佛号，身体蓦然舒展，四肢箕张，仿佛突然伸了个懒腰，而他空门尽露的胸膛，则正对着明将军蓄势待发的双掌。难道蒙泊国师竟敢用血肉之躯抵挡明将军的流转神功！

就在明将军的双掌快要接触到蒙泊国师胸口的千钧一发之际，蒙泊国师一声狂啸，张开的四肢闪电般弹回，身体在空中不可思议地一滞，蓦然缩成一少圆球，而弹回的双手双腿则不偏不倚地封在明将军双掌进击的路线上。与此同时，一道厚重沉凝的气墙后发先至，带着山崩海啸般的撕裂之声，撞在明将军的护体神功上。仿佛刚才蒙泊国师从石阶上纵跃而起后带起的劲风，直到此刻方才赶至对战者身畔。明将军亦在同时发出一声大喝，须发皆扬，横于胸前的双手左掌缓收、右掌疾发，闪电般击出。这一掌没有任何花巧，偏偏画出一道诡异的弧线，那是因为右掌在行进过程中以肉眼难辨的节奏不停挥摆，引起周围空气的急速颤动，乍看之下才令人生出这样的错觉。明将军的单掌，是否能接下蒙泊国师的四肢齐至？中原与吐蕃两大绝顶高手在泰山十八盘上全力交手，会否立判生死？

“砰”的一声剧震，蒙泊国师左手与双腿铃击在空处，却迫得明将军的右掌再无变招余地。两人的右掌结结实实硬碰一招。蒙泊国师弹起一丈余高，堪堪撞在崖壁上。他双手齐出，在空中抓住一根垂下的藤蔓，腰腹用力，身体不停上下翻腾着，越升越高。而明将军面色惨白如雪，呼吸短而急促，目光望着崖壁上的蒙泊国师，既不追击，亦无退缩，冷然道：‘想不到初次相见，国师就送上如此大礼！”蒙泊国师没有回答，竟就此消失在夜色中。

在明将军的脚下，几级石阶尽碎。而距离他前方儿步处，殷红的鲜血斑斑点点，映在青色的石阶上，触目惊心。

小弦人在树顶，虽然眼可视物，却根本未看清明将军与蒙泊国师刚才那j凉天动地的交手。但随着这一招击实，扶摇兀然振羽高飞，复又匆匆钻回小弦的怀中，神态竟是前所未有的惶急。而小弦则是口鼻一窒，周围的空气似乎一下子被抽干，全身忽然酸麻难耐，仿佛被无数把锋利的小刀轻轻刺中。若非他被点穴道口不能言，定会叫喊出声

明将军静立片刻，再度沿石阶缓缓前行，当经过小弦藏身的树下时微微一停。小弦心中一紧，知道已被明将军发觉。虽然前儿次遇见明将军时他都是和颜悦色，但此等情形下相见，谁知道他会如何对待自己？

明将军却仅仅停顿了一下，并没有什么异常之举，再深吸一口气，面色如旧，缓缓拾阶上111而去。

小弦稍稍放下心来，只觉眼睛酸涩无比，明明望着空气中无尘无埃，却又能感应到有许多细小的、看不见的颗粒从空中悠悠落下，仿佛依然在延续刚才那惊心动魄的一幕。明将军与蒙泊国师这番交手虽然如眨眼般短暂，但在小弦的感觉里，竟是漫长无休。

正胡思乱想间，小弦忽然身体一轻，穴道已被解开，蒙泊国师不知何时已悄然来到他身边。

“若非老衲亲身尝试，无论如何想不到天底下竟有这般霸道的内力。好一个流转神功，好一个明将军！”蒙泊国师自言自语般喃喃道，略带懊恼的神j清中似乎还有一份被对手激发的斗志。

小弦听着蒙泊国师粗重的喘息声，望着石阶上的血迹，猜测这一战只怕是蒙泊国师败了，轻声问道：“大师伤得重么？”蒙泊国师却道：“许施主不必担心，流转神功虽然厉害，却未必能伤得了老衲。只是因为老袖强运‘虚空大法’之第四重‘凌虚’，才被自身功力反挫，尽管现在只余七成功力，并且决不能与人动手过招，但只要休息十日，便可无碍。”一言未毕，又是几声轻咳，嘴角流下一丝血线。

小弦本对蒙泊国师不无敬意，但听他明明咳血负伤，更是只余七成功力，日气却还如此强硬，心里反而隐隐生出不屑：蒙泊国师将他的神色尽收眼底，也不解释，指着远处一座小山峰道：“那里应该可以看到明将军与暗器王的决战，久闻暗器王的偷天弓之名，却不知他是否真有传闻中令鬼神皆惧的威力？quot小弦大喜：“我们赶紧前去！”蒙泊国师道：“明将军的武功如此厉害，为何你却不为暗器王担心？”小弦嘻嘻一笑：“大师你不是说此战林叔叔必胜吗？我当然相信你：”话虽如此说，但见到蒙泊国师一招内败给明将军，似乎并没有自已想象中的本事，对他的预测也不免产生了一丝怀疑。

蒙泊国师眼望苍弯，眉梢纠结，不知在想着什么。两人各怀心事，静默－会儿，蒙泊国师忽生感应，伸指按在小弦唇边上。

小弦知机，亿刻将呼吸放轻，凝神往树下看去，一只见一道黑影鬼魅般从树下飘过，投人一片密林，再无任何动静。若非蒙泊国师耳目极好，只怕会当作是了什么山中野兽。

‘他是准？不是只有林叔叔和明将军才能进入泰山么？”等那道黑影去远后，小弦在蒙泊国师耳边轻声询问道。蒙泊！司师脸上现出一种恍然大悟的神情：“看来，想要明将军性命的人，并不止老衲一个quot

明将军缓步走过十八盘、南天门，再行一灶香工夫，山道已尽，眼前豁然开朗，林木参天，潺溪静淌，已至东房泰山最高峰―玉皇顶。

峰顶仁一片寂静，一位蓝衣人懒洋洋地靠在一棵大树边，英俊的面容上挂着一份似有似无的笑容，令人心生亲近，正是暗器王林青。

“明兄终于来了：”林青望见明将军，含笑相迎，但见到明将军的神态略显委顿，似已负有内伤，愕然止步发问：“半山腰是何人？quot

林青方才已听到山腰之声，知道来者孤身一人与明将军交手一招，却未想到竟可令明将军负伤。要知明将军一路上山准备与林青决战，已臻最佳状态，纵然数名武学高手蓄势偷袭，也未必能抵挡住流转神功反击之力，由此来看，对方武功亦达到了超一流的境界，普天之下，有如此能耐者屈指可数。明将军苦笑一声：“是吐蕃的蒙泊国师，他也未能讨到便宜，三五天内，应该绝无能力再与人过招。”林青明亮如星的双眸微微一眯，就像两把锋锐的宝剑：“既然如此，我可以再等几天。”虽然早在两月前就定下战约，但堂堂暗器王当然不会趁明将军负伤之际出手。

明将军眼中闪过一丝欣赏：“林兄不必如此，早定好的时间岂能不遵？现在离子时尚有近一个时辰，已足够我回气。”林青微微一笑：“明兄未免太过自信了。此战小弟已等了六年，自然不在乎多等几天，即便正月十九之约无可更改，却也未必非要是子时”他目光精准，瞧出明将军之伤并非表面上的若无其事，恐怕有一日的时间也不一定能复原，故有此言。明将军哈哈大笑：“林兄勿急，在交手之前，我还要先说明两件事情。第一，京师形势早已在我掌控之中，无论明某此战胜负如何，都不会影响大局，林兄尽可全力出手，无须有任何顾忌。”林青长吸一口气，脸现肃容，只说了一个字：“谢！quot

明将军续通：“第二，虽有五千官兵封山，但此刻的泰山之中，决不仅仅有你我二人。除了蒙泊国师，另外还藏有数名高手。虽然我们现在感应不到他们的存在，但我可保证，待你我战罢，下山途中必会遭遇意想不到的伏击！quot

林青眉梢一挑：“泰山方圆数里，将军今夜初至，如何能知道得如此详细？quot

明将军叹道：“实不相瞒，泰山之中亦早留有我的眼线，不会放过任何土山之人的踪迹。并非明某信不过林兄，而是迫于京师形势，不得不如此。事实上这两个月中表面看来将军府毫无行动，任凭泰亲王布置，其实暗地里搏虎团精兵早已分别混编在禁军之中”

以往明将军率军出征，帐下有一支二百人的亲兵，皆是武功高强、智勇双全的忠诚死士，人称“搏虎团”明将军回京为防当朝皇帝之忌，特意下令解散搏虎团，而实际上这二百人却是化整为零，安插在京师与全国各处，只须明将军一声号令，便可集结起来。随着泰亲王谋反之意渐浓，这二百死1:亦成为明将军扭转京师形势的潜在力址。而山脚下藏身石碑中的那人，也正是搏虎团中一名精通缩骨之术、心志坚毅的死士。

林青一摆手：“事关将军府之机密，明兄不必多言，小弟信得过你，也无意沾染京师权力之争。”

“可惜林兄虽是闲云野鹤的性子，偏偏有人却不想让你逍遥”明将军呵呵一笑“在山脚下我接到心腹密报，这五日内他已见到七名高手潜人泰山之中，估计一上山总人数至少应该有十余人。林兄可知他们是何来历，有何动机？quot林青冷笑：“这些人好大的胆子：按理说泰亲王与太子在京师自顾不暇，让无可能再派人来此，莫非是江湖上的高手？quot

明将军道：“我本亦是如此想。但从京师出发前却发现了不少蛛丝马迹，综合考虑，已大致猜出些端倪。’，他沉沉一叹“京师三派之争愈演愈烈，大家只顾着扩充自己的实力打压对方，却都忽略了一个人。而这个人，才是最不希望我活着回到京师之人。”

林青一震，思索道：“山下五千官兵决非摆设，偶尔一两个.荡手潜人还情有可原，断无可能十余人齐至不被察觉，多半是官兵有意放行，由此看来”说到这甩，明将军已是缓缓抚掌，两人彼此对视一眼，更加肯定了这个判断，林青轻轻一叹，没有继续说下去。

明将军沉吟道：“所以，你我一战后，败者固然元气大伤，胜者也决不会轻松一而等到那时，这于余名高手再择险地一齐出手嘿嘿，只怕过不了几天，你我在泰山绝顶之上同归于尽的传闻就将传遍江湖。quot

林青剑眉一扬，手指左方不远处一座小山峰：“那时名为观日峰，据说可见到东海日出之景：小弟先行告辞，今夜明兄好好休息，明晨五更你我便在观日峰相见，不知明兄意下如何？quot

明将军先是一怔，立刻明自了林青的意思：“久闻泰山日出奇观，若能在观日峰头与林兄一战，于愿已足。”又淡淡一笑，悠然进：“不过明某还要提醒一下林兄，杀人容易，留活口无疑会耗费更多的体力，可莫不等我出手，林兄就先行倒下了。”

林青哈哈大笑：“小弟从不自命侠义，生死关头亦不会有妇人之仁。”说罢手抚偷天弓，头也不回地下山而去。

蒙泊国师自知内伤颇重，不宜与人动手，带着小弦小心翼翼地避开山中暗藏之人，等来到那座无名山峰上时，已近初更。

两人找个山洞，刚刚坐定，就有一声惨叫从山下遥遥传来。小弦听得真切，一惊：“这是什么声音？”紫泊闰师颇为激赏地点头：“暗器＿上果然是真英雄！quot小弦睁大眼往山下望去，黑沉沉的什么也瞧不分明：“是林叔叔吗，他在和什么人交手？quot

就见一道亮光从山中传来，似是宝剑宝刀反射月光，旋即又听到几声惨叫。小弦大奇：“这些人到底是谁？林叔叔为什么要和他们动手？难道是将军府的人？”蒙泊国师道：“许施主恐怕猜错了，这些人非但不是来自将军府，反而是对付明将军的。”

小弦惊道：“难道是泰亲王的人？”蒙泊国师摇摇头，缓缓道：“京师之中，最忌明将军之人并不是泰亲王与太子，而是当今天子！若是老衲所料不错，这些人都是大内高手”

这句话登时震醒小弦止京师三派之间的矛盾说到底就是权力之争，而无论谁总揽大权，都是当今皇帝最不愿看到的一幕。所以趁明将军与暗器王泰山决战之机，另派大内高手暗中行刺。当局者迷，旁观者清，京师诸人沉陷于彼此争斗中难以自拔，反倒是来自吐蕃的蒙泊国师将其中的关键看得一清二楚。

小弦依然不解：“可是，这些大内高手要对付的既然是明将军，为什么反倒先和林叔叔动手了？quot

“所以老袖才赞一声暗器王英雄了得！”蒙泊国师慨然道“明将军受老衲一掌，已受内伤。暗器王不愿乘危出手，所以代他解决这些人，自己也不免有所消耗，好让决战变得公平些。”

小弦恨声道：“这算什么公平？明将军只不过和大师交手一招，林叔叔却要与这些大内高手生死决战，说不定受伤会比明将军更重”说到这里，自觉颇有些瞧不起蒙泊国师的意思，悻然收声。

蒙泊国师道：“许施主不必多疑。老衲那一掌，已足令明将军死于暗器王之手！quot“啊！大师那一掌如此厉害？”小弦吃了一惊，回想十八盘石阶上两人交手的情形，似乎只是蒙泊国师吃了大亏，并未瞧出明将军受到什么了不得的伤害，对蒙泊国师的话不免半信半疑。

蒙泊国师并不多解释，眼望黑黝黝的山中不时闪现的亮光，计算着林青出手的次数：“七、八、九唔，绝顶之战最大的可能只会是两败俱伤，那时纵然明将军与暗器王并肩联手，也绝难抵挡这些大内高手的袭击，此计本是狠毒。但可惜他们为免暴露行踪，不得不分散隐藏在山岭各处，每个人的武功虽可算是一流，单打独斗却差暗器王一筹，纵然有顽抗之力，最终亦难逃被逐一击毙的命运”

小弦惊道：“林叔叔杀了他们？这又何必？quot

蒙泊国师漠然道：“皇帝无故杀臣，自难让天下人心服，事后决不会留任何活口。而一但事败，天子为求声名，不计代价也会杀人灭口，这些大内高手此刻不死，明将军与暗器王日后都会有甩不掉的麻烦，或许还会连累他人。所以暗器王下手虽辣，却是明智之举，表面上只救了三个人，其实却救了更多的无辜”

小弦忍不住插言道：“三个人？哪三个？quot

蒙泊国师轻声一叹：“许施主身无武功，老衲如今已不宜与人动手，那些大内高手事后决不会放过我们。所以，暗器王不但救了他自己，也救了老衲与许施主的性命”

小弦听得一知半解，茫然点头。突然体会到蒙泊国师的话外之音：明将军似乎已注定要死在林青之手！蒙泊国师为何有如此把握？他与明将军对的那一掌，到底有什么神奇的秘密？

惨叫一共响了十三声，等林青踏上观日峰时，已近四更。

他一身衣衫虽已湿透，左肩、右腿上亦挂了彩，面容却是神采奕奕，不见丝毫疲态。这三个时辰内他不但搜遍大半个泰山，还分别与十三位武功一流的大内高手交战，经过这一番激斗，潜能尽数被激发，体力虽消耗大半，对武学的理解却又深了一层。

明将军盘坐于山顶之上，望着走来的林青微微一笑：“看此情景，现在轮到明某给林兄留一些调息的时间了。”

林青哈哈大笑：“这十三人加起来，只怕也及不上蒙泊国师的‘虚空大法’。”话虽如此说，但明将军已运功良久，此消彼长之下，林青亦知现在的自己难以抵挡明将军的流转神功。

明将军眉头略锁：“不过我总觉得蒙泊国师当时未尽全力，却宁可喋血负伤远遁，不知他打的什么主意？”林青道：“这些先不去管它，我只怕这山中尚有漏网之鱼，虽无法对我们构成威胁，但若是回报京师，只恐后患无穷。”

明将军大笑：“林兄果然不懂为官之道。纵有漏网之鱼，事后也只会逃得越远越好，一旦入京，等待他的只会是杀头大祸。”

林青一想也是道理，毕竟明将军军权在握，只要他不公然挑破皇上派人伏杀之事，皇上亦只会睁一只眼闭一只眼，而且势必将那些大内高手尽数灭口。面对即将到来的与明将军的决战，林青不再多言，盘膝坐在明将军身前五步外，闭目调整体内紊乱的内息。

明将军望着林青英俊的面容，低声道：“林兄如此托大，不怕明某趁机出手吗？反正此刻并无外人在旁，事后就说你败于我手，又有谁知真假？quot林青眼也不睁，悠然答道：“明兄何必开我玩笑。莫说你并非这样的人，就算你有此想法，恐怕也无法抵挡与小弟尽力一战的诱惑吧。”明将军轻轻叹道：“林兄可算我平生第一位知音。不过，我此时却有一种很不好的预感”他微一停顿，缓缓道“我怕自己会真的败了！”林青淡淡道：“求败不正是明兄的目的吗？quot

明将军沉思良久，方才开口：“林兄错了，我并不是想求败，而是希望面对失败时可以激发求胜的欲望，从而在武道之荆途上再踏前一步！”林青微笑：“有此顿悟，明兄已跨出了新的一步。”明将军闻言一怔，亦抚掌而笑。林青续道：小弟于昨日清晨到达泰山，在玉皇顶等待明兄的这一日的时间里，明兄可知小弟想得最多的一个问题是什么？”明将军摇头：“请林兄直言。”林青蓦然张开双眼，直视明将军：“六年前的幽冥谷一战历历在目，我在想：第一招，应该如何出手？quot

高手之间的武功对决，第一招往往是决定成败的关键。以强凌弱大多先发制人，以雷霆之势一举摧毁对手；以弱击强则多是后发制人，故露破绽诱敌强攻，伺机寻隙反击；但当两个同级别的高手相遇时，如何能从对方完美的防御中找出破绽才是第一个难题。

明将军长声一叹：“这亦是我的困惑，不知林兄可想出什么结论？”林青道：“小弟的结论是：只有等到出手的那一刻，才会知道何时是出手的时机。”

这一句看似矛盾的话，却令明将军眼睛一亮，沉吟良久后吐出一句更为古怪的话：“所以，我们不必去想应该何时出手，而是应该等待某种神秘的机缘，唤醒彼此出手的欲望！quot

林青含笑不语，深吸一口气，重新闭上双眼。只有在绝顶之战即将到来的一刻，两个似敌似友的“对手”才能体会这蕴藏着武道奥秘的语言。这之后，林青一与明将军都没有再说一句话，各白屏息静气，一面调整内息，一面等待着那“神秘的机缘”