六月十九日,一切工作准备就绪。
因为协约国舰队离港的迹象越来越明显,所以当天下午卫延年就致电江洪波,要求江洪波在夜间十二点之前率领第一舰队离开那霸,奔赴北海竹岛海域。
同日傍晚,白佑彬与蓝凌波率领由六艘轻巡洋舰,四艘快速综合补给舰与二艘快速战斗支援舰组成的临时舰队离开了舟山港。
蓝凌波的正式身份是海军总参谋部派到第一舰队的联络军官,实际身份则是白佑彬的首席参谋。当时,白佑彬只是第一舰队的代理参谋长,加上蓝凌波还不是第一舰队参谋部的成员,所以卫延年只能给他安排这么个不伦不类的身份。
当然,蓝凌波能够参加这次作战行动,靠的还是白佑彬。
按照白佑彬的说法,蓝凌波全程参与了作战计划的制订工作,比第一舰队参谋部的军官更加了了解这次作战行动,因此能够在这次的战斗中发挥重要作用。卫延年知道白佑彬与蓝凌波的关系,加上蓝凌波在海军总参谋部的表现一直比较出色,所以卫延年也做了个顺水人情,让蓝凌波到战场上接受锻炼。
可以说,能否上战场,是海军总参谋部高级参谋能否从军官升为将领的关键一步。
蓝凌波明白其中的道理,自然格外珍惜这个宝贵机会。
次日,按照卫延年的要求,陆少丰指挥的陆战第七军在瓜岛发起了新一轮大规模进攻,并且一口气投入了一个陆战师的兵力。同时,留在所罗门海的第32舰队也对瓜岛美军防区进行了大规模的炮击。
当时,除了留下来为陆战队提供直接炮火支援的战舰外,第32舰队的近三十艘战舰一口气打光了所有的炮弹。陆战队的五个炮兵营也参加了战斗,并且在不到八个小时地时间内,向美军阵地倾斜了上千吨炮弹!
完全可以想像,遭到炮击之后。范德格里夫特会做出什么样的反应。
据说。麦克阿瑟在布里斯班收到消息之后。立即要求范德格里夫特不惜一切代价守住阵地。随后。麦克阿瑟在一天之内连续发了三封电报。一封给尼米兹。另外一封给陆军总参谋长马歇尔。第三封则直接发给了美国总统。
在麦克阿瑟看来。沉寂了一段时间地瓜岛再次成为了战争地焦点。
二十一日。身体完全康复了地余辉宏回到了东京。并且重新接管了陆战第五军。
随同他一同到达地还有一支规模超过五十艘地大型船队。该船队不但送来了近三十万吨作战物资。还送来了五个陆战师。
那霸这边。足以一次投送五个陆战师地登陆舰队也做好了出发地准备工作。
大量船只正在将帝国本土工厂生产出来地战争物资送往那霸与日本本土。同时在六月份陆续建成服役地大批战舰也正在奔赴那霸与横须贺。
显然,帝国海军的这一大规模举动能够产生足够的影响力。
这从当时美国海军的反应就#x80fd#x770b得出来。二十四日。美国太平洋舰队第三舰队(负责中太平洋地区的作战行动)离开了珍珠港,该舰队拥有六艘战列舰,以及近二十艘巡洋舰与驱逐舰。同日。一支由十五艘运输船组成地船队也离开了珍珠港。这是向关岛运送作战物资的船队。
显然,尼米兹认为,帝国海军在西南太平洋上的举动只是战略佯攻。
这个观点与麦克阿瑟地观点完全相反,因为麦克阿瑟认为,帝国海军的战略重点仍然在西南太平洋上,其在西太平洋上的行动只是为了吸引太平洋舰队的注意力,帝国海军根本没有攻打关岛的意图。
不管怎么说,尼米兹与麦克阿瑟都认为,帝国海军将在太平洋战场上展开新的进攻。
而在二十一日夜间的时候。白佑彬带着蓝凌波登上了“英宗”号战列舰,并且正式从江洪波的手上接过了第一舰队的指挥权。
舰队并没有急着奔赴津轻海峡。按照计划,舰队在北海进行第一次燃油补给,然后四艘快速战斗支援舰将前往海参崴,在那里装满燃油,然后前出津轻海峡,与“海龙”号破交舰队会合,随后追上舰队。
补给工作一直持续到了天亮之后。
因为下次补给要在二十多天之后进行,所以不但战列舰将部分防鱼雷隔舱地空舱内注满了燃油。由此每艘战列舰能够多携带大概一千五百吨重油;每艘轻巡洋舰上还卸掉了一半的生活淡水(剩下的,仅够满足官兵日常饮用),并且在露天甲板上装载了一百五十只各装五吨重油的油桶,由此多携带了八百五十吨燃油,使其续航力提高到了一万六千海里。可以说,当时轻巡洋舰就差没有让官兵泡在重油里面了。
也正是如此,补给时间比正常的延长了至少四个小时。