“阿草丫头醒了？”

言天回头，半天谈话，他终是有了些笑意，说道：“大师说无碍了。”

看着言天嘴角牵起的弧度，对面的男人眉心紧蹙，不过一月时光，原本俊朗的大将军仿佛老了十岁，原来常年含笑的唇角垂下后便难以再扬起。

叹气摇头，男人郁郁地说道：“鸿启，你走了，我又该何去何从？”

言天头也不抬地道：“听闻逍遥王殿下才高八斗，卓尔不群。”

“皇叔祖？可他钟情山水与王妃乐得自在，怎会入京？”

“陛下您，擅诗词，听闻王妃很是善良。”

“如此……那我便多请几遍好了。”

言天点头，不再言语，政事混乱不堪，他也无力施为，原本他留在京中也不过是作为震慑罢了，可如今这个伤心之地，他只想离得远些，北狄也蹦跶得厉害，护国将军当该守国门的。

见他沉浸回忆，满目悲伤，皇帝忍不住开口道：“对了，鸿启，阿草将将苏醒，想来身子受不住长途奔波，北方气候也不好，你们开春再走吧。”

“什么？你方才说允我们择日启程的？君王之言怎可如此。”

起身，扬袖，皇帝出了亭子，道：“没下旨，未盖印，说说而已，谁知道我说了什么？哈哈哈……鸿启，再陪我几天吧。”

垂首，不愿再看一眼那看似风流恣意的身影一眼，捏着茶杯的手背上青筋隐隐跳动。

“到底……还是我太无用……救不了宣儿救不了阿草，也帮不了兄弟，这天下说是由我守护，可到底我能守多少，又能守多久……”

无奈的呢喃渐渐消弭，飘散在秋风里，除了硬朗的面容上闪烁的水光，什么也没留下。

言天不知道，在他右侧长廊拐角处有一双稚嫩的小手紧紧扣着柱子，指尖通红，身子轻轻颤抖却只是咬着下唇不发一声，年不过十岁的男童，在这一月来的磨练下已经学会了压抑自己的情绪

……

承擎六年二月十六，护国将军言天领命赴边，兼任北四州都督，抵御北狄，因夫人已逝，所以言天将携一双儿女共往，皇上心甚怜惜，赐黄金百两，布帛百匹。

帝后亲自送言家人出了城门，看着他整合了征调的二十万大军，看着他向北而去，震耳的马蹄声渐渐远去，皇帝突然将头靠在了皇后肩上，轻声问道：“云依，我是不是很无能？”

“怎么会。”

“宁宣分明是死于中毒，我却连下手那个人都不敢去查，鸿启刚经大悲就要替我去守卫边疆，他明明是想带着晔郎阿草隐居乡间的……若非我无用，何必要他遭受这些苦难，这些年，他明里暗里替我挡了多少灾祸，我却半分都还不了，原本是我欠他，非他欠我啊……”

皇后突然亟亟开口道：“陛下，言将军心怀天下，是国之栋梁，想来不会怪你。”

一怔，皇帝有些懊悔的闭上了眼。

皇后抬起手放在他侧脸上，轻轻摩挲，说道：“放心吧，鸿启还有晔郎和阿草，不会孤单的，有些事情并不是你决定的，不是你的错，别往自己身上揽，他也不会乐意见到。”

“云依，我好累……”

“累了就休息会儿，我守着你。”

“嗯。”

皇帝闭上了眼，呼吸渐渐平稳，竟是在这城外的马车上就进入了梦乡。皇后招来随侍的御林军左统领，轻声吩咐道：“回吧，走慢些走稳些，别扰了陛下。”

“诺。”

远去的言家一行，也有一辆马车，再普通不过的青布马车，车内只坐着兄妹二人，妹妹还小，哥哥也不大，妹妹脸色苍白，显然大病初愈，头有些无力的靠在哥哥并不宽阔的肩上。

“哥哥，我有些烦躁，能不能下去吹吹风？”小小的人儿揪着兄长的前襟，手指很小很瘦也很白，语气很轻也很弱。

男孩儿一怔，伸手握住妹妹的手，点头，又应道：“好，出京有些时日了，你一直闷在马车里，出去透透气也好，只是得把这披风裹上，越近北方，这风越大，你身子还弱着呢。”

男孩儿一直唠叨不停，女娃也温温笑着，不打断，手抓着衣襟倒是越来越紧，像是握着什么随时会消失的珍宝。