最能代表一个文明鲜明特点的东西是什么？

有的人说，是文字。

汉字能够代表中华文明的特点，英文就能够代表英语文明的特点，阿拉伯文能够代表阿拉伯文明的特点。

是的，文字的确却能够代表一个文明的特点。

但是这话，也对也不对。

在历史发展的漫长历程中，文字时时刻刻都在发生着变化。

比如汉语，从几千年前的甲骨文到春秋战国时代的篆文、金文，到秦代的小篆文，到西汉的隶书，到东汉末年的行书、楷书、草书，到现代的简化字，文字的变化，已经让几千年后的中国人，没有几个能够认出几千年前的文字了。

汉语还算是好的。因为汉语的变化，只是字形的变化，漫长的几千年历史，字形不变的时代有近两千年，因为文明没有断层，文化没有被割裂。因此，当代的中国人，只要稍加训练，都能够阅读三千年前的书籍。

字母文字则更加狼狈。因为字母文字的变化比起象形文字更大更快，不要说几千年的历史，单单是莎士比亚时代的英文，现代英国人都很少有人能够识读。如果不是因为印刷术从中国传入了欧洲，只怕这位英语世界的大文豪也会在漫漫的时间长河中湮没无闻吧。

文字能够代表的文明特点，只是这个文字流传的那一段时间的文明特点。在文字衍变得面目全非之后，新的文字，就再也无法代表以前的文明特点了。

那么什么东西才能够超越时间的限制，能够代表几千年的文明历程呢？

这个东西，是跟时间有关的。

跟时间有关的东西是什么？

当然是我们计时使用的工具：历法。

不错，是历法。

历法能够代表一个文明的人文特征，天文学发展程度，由于天文学跟整个科学体系的密切联系，因此历法也能够代表一个文明的科学发展程度。要看一个文明的科学体系发展到了什么程度，只要看这个文明的历法体系是否完备，是否科学就可以了。

因为这样，当人们在神秘的玛雅遗址中发现了他们那推溯到几百万年以后的历法的时候，甚至以为玛雅人是外星人，或者上古文明的后裔。因为历法是跟人们的日常生活息息相关的，必须有高度的实用性，必然跟一个文明的整体发展相适应。一个刀耕火种的文明，怎么可能拥有只有进入了宇宙世代的文明才能拥有的历法呢？

历法能够延续的时间也是相当长的，远远超过了文字能够延续的时间。