见捕快拿出笔和竹片，做好记录准备，沈元才挥挥手，示意楚成继续说。

“我也记不得几日之前，韩胤告诉我，有个花名叫海棠的艺伎，来我店里，找那日当值的杨荣，向他交托了一桩委托。那艺伎倒十分舍得，给得酬劳异常丰厚，因而我记得此事。”

“你可记得是什么样的委托？”沈元继续问道。

“韩胤说，这事倒也挺简单，无非就是去抓两个医士，挑断手脚筋沉江。至于杨荣后来又将此事交托给谁，又办没办妥，我便不知了。”

“你的供词，我等皆已记录在案，稍后便写入卷宗入库，如有虚言，你可知后果如何？”沈元生恐楚成诳语，又特地提醒道。

“小人起誓，小人所言，句句属实，如有不实，甘愿遭天打五雷轰……”

沈元送走楚成之后，坐在堂内，不由得开始桩桩件件地梳理起了最近发生的这些事件。德胜号布店的现场痕迹，也确实显示出，此事是人为纵火。而已经被烧成焦炭的韩胤，不出意外也是遭人杀害。

行凶之人的目的，很可能便是藏匿在店内的牙郎手契。不管是蓄意谋杀还是被发现后失手杀人，总之当事人韩胤已死，牙郎手契也在大火中被付之一炬。

当事牙郎杨荣，很可能在起火之后，便知自己接得这桩委托已经东窗事发，因而设法逃出城去，却又被盯上，斩杀于城外道旁。

现如今，作为牙郎窝点的德胜号布店里，所有知道这桩委托内情的人，皆已遇害，沈元想着楚成交代的话，提到一个艺伎交托的此项委托。沈元思来想去，这桩委托决计不可能是这艺伎本人所发布的。她应当也是受人所托。

一念及此，两种想法便在沈元脑海里激烈冲撞起来。想要破获这一系列的连环凶案，便要搞清楚此项委托的前因后果。要搞清楚这些事，以现在的线索便只有去找到这名叫做海棠的艺伎。

可是理智告诉他，倘若自己去找了这名艺伎，能不能问出什么倒是其次，这名艺伎若是知道些什么，自然也难免遇害。

想到若是艺伎知道内情便难免遇害，沈元当即从椅子上弹起，伸手便抓起放在一旁的横刀，飞快地向堂外冲去。

安州城中，经营艺伎这门生意的，便只有城南暖香阁。喊来那位叫做海棠的艺伎，问一问便能知晓关于这桩委托的更多情况。

沈元冲出门口，便解开一旁拴马桩上拴的一匹马，骑上便走，却冷不防缰绳忽然被人拉住。沈元有些恼火，却看到一旁的孙镇和元庆。

孙镇行礼，正要说话，沈元却一夹马腹道：“沈某有要务在身，得罪了，若有事，稍后再说！”

说完，沈元便驭马，沿着道路飞驰而去。

孙镇一脸不忿，正要责骂沈元的怠慢，元庆却丝毫不以为意，翻身上马便追着沈元的方向奔去。孙镇见状，也只得收起心中不忿，亦是上马紧跟元庆。

沈元在前方一路奔驰，他左手拽住马缰驭马，右手则自腰间掏出捕头的腰牌亮出，高喊：“捕役办案，无关人等速速闪开！”

路中人见到沈元驭马而来，一早便纷纷闪避开来，加之这个时段路上行人本就稀少，沈元竟一路畅通无阻。很快便来到目的地，暖香阁外。