不同于一路街上的冷清，即使是此时的暖香阁，也仍有不少人来来往往，堪称热闹。装饰华贵的暖香阁三层小楼，与左右简陋的民居形成了鲜明对比。沈元飞身下马，循着楼中传来的丝竹之声奔了进去。

门外，元庆与孙镇一前一后，见沈元停马进入，元庆亦是勒马停在门口。身后的孙镇则有些难以置信地看着暖香阁的大门。

“捕头，大白天的跑这里来？元校尉，这沈捕头和传说中的不太一样啊。”

元庆此时也是一脸苦笑，但想了想便偏过身对孙镇道：“没准是沈捕头发现了些什么事，来此处调查的。”

说着，元庆二人也相继下马，将马牵到门口，将缰绳在拴马桩上系牢，方才一前一后地步入那暖香阁中。

进得一层大厅，二人便见厅内摆着数十张几案，此时也已经人满为患。大厅正中，一名身着火红色纱衣，头戴银钗，面容艳丽，眼如秋波的艺伎一边抚着琴，一边唱着。

“蒲萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮。青黛画眉红锦靴，道字不正娇唱歌。玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何！”

那艺伎唱得，竟是诗仙李白所做的一首艳诗，名曰《对酒》。一曲终了，伴随着艺伎的歌声，厅内坐着的人纷纷举杯，在台上艺伎的如丝媚眼中将杯中酒饮尽。

“我道今日怎地如此热闹，原来竟是暖香阁的头牌牡丹在此镇场。”孙镇一边专注地盯着台上的艺伎牡丹，一边喃喃道。不料这话，却正被一旁的元庆听了个清清楚楚。

“怎地？刚还有脸说人家沈捕头，你这么懂，莫不是这里的常客？”元庆哂笑着，对孙镇道。

“没有，没有。”孙镇自知失言，赶忙试图补救：“我等常年走街串巷，难免有时站在门外，听听牡丹姑娘唱曲。”

孙镇一边掩饰着，一边暗自在心中腹诽。元庆在军中之时，便最为厌恶属下出入风月场所。若让元校尉知道自己在军中便常常流连此处，只怕自己有三张皮也不够扒的。

“行了，办正事。”元庆说道：“快找找沈捕头到哪去了？”

孙镇依言，扭头向四下望去。沈元身穿一袭绿袍。在皆是素色的人群之中，应该很好找。但看了几圈，却丝毫不见沈元的影子。

“你看看那是不是？”孙镇循着元庆所指，向楼梯上看去，果然见沈元拾级而上。两人立即便一同跟了上去。

沈元来到二楼，立刻有接待的小厮迎了上来：“客来了？中意哪位娘子？我去为您喊来……”

“有位叫海棠的小娘子，人在哪里？”沈元问道。

小厮听闻沈元发问，却有些难色：“海棠，自昨日起，便不曾来过了……”

“什么？她人去了哪里？”沈元抓住小厮，厉声喝问。