道场中央，二人鞠躬行礼，两手把住各自木刀。

互相注视对方的眼，脚步或进或退，长刀蓄势待发。

融野擅以守为攻，并不急于寻找她的破绽，也知她攻势迅猛，与其贸然进攻，不若磨得她等不及。此乃融野常年习武所磨炼出的耐心，虽离了道场她仍是个促狭鬼。

玄色抹额在额，早领葛野一藩独立的光贞幺女出落得挺拔，目瞬如鹰，动则若豹。

撤退半步后继而大跨上前，吉宗上挑木刀直攻融野咽喉。融野欲劈挡那挑来的刀尖，不料却是虚晃一招，只见吉宗臂振腕抖，刀偏离了原来的轨迹，转势斜砍下来。

迅疾侧身，融野将将躲过那一斜砍。

“好本事！”

看她木刀落空，抓住间隙，融野近身狠掐吉宗手上麻筋，趁她吃痛又以肘击腹。

一声闷哼，吉宗推刀向后翻腾，拉开两人的距离。

“几年不见，你怎还学会抠人麻筋了？”

“大人谬赞。”

这是知还教她的。

揩去下颌汗水，吉宗抽出腰间短刀，弹身冲前，长短并用，左右夹击。

融野自知力气大，而此人气力较她更大，二刀流的打法不多见，遇上算倒霉。

木刀贴刀背滑下，将好卡于刀镡上，融野施力，谨慎提防吉宗的另一短刀。

“大人二刀流未熟练，看来是在下赢了——”

放手木刀，害她一个踉跄，紧抓吉宗道服衣襟，旋踵发力，融野“嚯咿”一声将她背摔在地。

短刀抽出，直抵心脏。

未见过近身肉搏这么蛮打的女人，还讲不讲武德了。

天旋地转，被摔得脑子发蒙，吉宗瘫地细想是哪一步掉以轻心了。

“谢大人手下留情，那么在下告辞。”

翻身坐起，吉宗忙问：“这就要回去？”

“是。”

大眼瞪小眼，去拉她的手，无动于衷。想抱，她也只后退，严肃的脸早没了那年撩人的欲情。

会得她无此意，吉宗不再纠缠。

“至少让我送你。”

虽与纪州走得近，然松雪家从不在几大藩王上有明显偏向。

尾张来邀，融野会去，也对那食过量树梅中毒而亡的（注1）叁代藩主颇感痛心惋惜，因她每每设宴招待都丰盛异常，是个豪快饮食豪快当家的藩主。

再有水户加贺等屈指可数的雄藩，除了甲府藩的德川丰子对松雪无甚兴趣，其他日常来往皆有条不紊。