旁边老鸨见易铭方寸不乱、高傲正气，表面上恭维了易铭好一阵子，实则对易铭嗤之以鼻。只见一旁周姓将军对易铭恭敬有加，言语之间，左一个将军右一个将军，知道他才是大头头。所以这老鸨有心巴结，嘻嘻笑着，说道：“哎哟！想不到大将军风流倜傥、一表人才，还这么年轻正义。寻常人家的闺女是配不上爷的，爷莫急，我这儿闺女，并非像大将军以为的那样残花败絮、自甘风尘，今儿给大将军带妙真姑娘过来，大将军定然会满意。只是这姑娘也有几分傲气，写得好诗不说，还喜好弈棋，京城国手，在她面前赢少输多。又从来卖艺不卖身的，大将军能否得他芳心暗许，我也无能为力的，只看大将军的手段了……。”

见她说话啰嗦，半天不完，易铭本欲打断，不过听说这姑娘会写诗下棋，他就想到魏如是，于是平添几分兴趣，当即颔首，叫老鸨前去叫来。这老婆子自然欢天喜地的扭着*下去了。

不一会吱呀一声，木门推开，却见李马丁领头进屋，后面跟着个浓妆艳抹、如花似玉的女子，正是小红无疑。

这小红给易铭行了万福，神色自若站在一旁，李马丁憨憨笑着，幸福万状。

易铭见了，心里想：原来这两人就这么认识的，自己还给他两个保的大媒，这情节无非是要重复一遍而已，虽然自己只是知道后来结果，时下并没有亲身经历。

易铭对傻站着的李马丁说道：“老哥，李将军，既然你们有意，为何不给人家赎了身？你也老大不小的了，带着一路，将来成就一桩姻缘，也算你二人修得正果，如何？”

听了易铭如此一说，这李马丁急了，说道：“将军，卑职倒是有意，可哪里有那么多银子。”

易铭问了，才知道这小红正是大好年华，人家在这儿正当红，少了千两白花花的的银子，是无论如何谈不拢的。

正说着，让易铭惊讶的事情发生了，那老鸨果然带了妙真姑娘进来，等易铭一见，顿时大惊失色，原来这姑娘不是别人，却正是魏如是。

虽然这时候的魏如是十七八岁年纪，在易铭面前一副腼腆矜持的模样，然而她娟秀文静、长相不俗，让在场众人，顿时眼前一亮。

易铭何尝不是如此感觉，想到和她一起度过的美好情景，易铭心里即刻就想入非非起来。

他不经意间看着韩知礼，见他虽然只有十四五岁，却情窦初开，在魏如是面前，傻傻站着，呆若木鸡，嘴角处，口水都流了出来。

见韩知礼如此反应，易铭感概万分，他想到：其实韩知礼心里早就种下了爱恋的种子，只是后来这魏如是成了他易铭的女人，不敢痴心妄想和易铭争，所以韩知礼才转而爱上了如玉而已。

易铭想着，心里头就有带这两个女子走的念头，他问了老鸨，却叫老鸨十分为难，一心的不愿意都写在了脸上。

那小红还好说，老鸨出价千两银子，说看在易铭面上，再也不敢少，就这样，也算是作了个大人情。

易铭见老鸨已定了价，不好和她争，他摸了摸身上，一文不名，只得看着周文秀，说道：“周将军，你有没有？”

周文秀犹豫片刻，却从贴身出掏出布袋子，走到桌前，将那里头稀奇玩意倒了出来，见易铭一直盯着他，周文秀慌忙解释道：“将军，这、这是弟兄伙们孝敬您的，只是将军前头那样说，卑职、卑职没敢拿出来……。”

易铭一见，那桌子上头花花绿绿一大堆，都是些珍珠玛瑙白玉黄金一类，都是值钱货。他心里明镜似的，知道这周文秀明里暗里，搞了不少，自己前头那番话，却是已经说晚了。

易铭苦笑问老鸨道：“你看看够不够？”

那老鸨满脸堆笑，说道：“爷，够够够，嘻嘻……。”老鸨趋身向前，走到圆桌处，盯着这一堆看了一会儿，却从中选出一支发簪，感叹说道：“大将军，这怕是宫里头的玩意儿呢！我就挑这一件……。”末了却怕易铭误会，又说道：“不满大将军说，这玩意儿原来吧倒还值个七八百两银子，只眼下兵荒……的，掉价了、掉价了……。”

易铭只好领了她情，说道：“也好，你给我天大的面子，本将军谢了，不过本将军还要带走她。”易铭说着，手指着魏如是。

老鸨听罢，却慌了神，连声说道：“不可不可，大将军不可，这姑娘是我的命呢！”

周文秀听了这老鸨言语，自然生气，逼问道：“怎么？你敢不听咱们将军的？”

那女人如何敢不答应，答道：“听听听，大将军的话，我如何敢不听。只是前头你们刘都督来，也一眼就看上了，奴家好说歹说，都督大人也高抬贵手了呢！……。”

这老鸨接下来又不断诉苦，大凡从买进魏如是那天算起，说花了心血尽心调教不说，就单讲请琴师学琴、先生教字、国手授棋，寒来暑往，几度春秋，恐怕也几千两银子不得效果。其实，老鸨再三说她艰辛不易，还抬出刘宗敏，则无非是让易铭断了念想，虽然她无论如何不想得罪易铭。

易铭见状，亦无可奈何，他不便强人所难，虽然内心舍不得，也只好悻悻然回到驻地，后来一连数天，脑子里都是魏如是的影子，挥之不去。

那李马丁抱得美人归，自然大喜过望，于易铭处走动就多了。因他这媳妇赎身的银子，算是易铭借遍身边大小头目方才凑齐的，所以李马丁及小红对易铭颇为感激。

周文秀则是另一番心情，他逢场作戏，广施雨露，这怡香院三天两头进进出出，如同邻居串门，他比易铭及李马丁要放得开得多。

话说易铭刚回驻地，李千秋跟着就来了，易铭让进，李千秋却不，上前拉着易铭，就又要走。易铭一问，方才知道李千秋要他一起前往内城。原来义军党守素所部，自进京后在东华门，见方以智于崇祯帝灵前痛哭，于是抓了，打了个半死，又勒索上千银子。李千秋知道后，找了李自成倚重的顾君恩，前去一说，党守素依旧不放，无计可施的情况下，这才想起易铭。

易铭自然不敢耽搁，叫上李马丁、周文秀、韩知礼、杨明义及几个亲兵，一路风风火火随李千秋赶去。进了党守素所部驻地，易铭与他打过招呼，就直言不讳讲了，说要见方以智，要党守素放人。

岂料这支部队属刘宗敏直接管辖，那领兵将领党守素身为制将军，品级高过易铭，百忙之中亲自见过易铭，算是给了极大的面子。易铭见他态度倨傲，摇着头，表示不放人，只得将他拉在一旁，手里头比了两个指头，低声耳语允诺了两千两银子。岂知党守素近来拷掠收获颇丰，手头已有数万之巨，哪里会在乎这么点儿，因而看着易铭，又摇了好一阵子的头。易铭无奈，好说歹说，又搭上周文秀手里几件稀奇玩意儿，那党守素只答应易铭几个与方以智见个面，承诺不再加刑严比，而方以智这个人，却无论如何都不愿放。

李千秋闷声不语，朝易铭使着眼色，易铭知道他定然胸有成竹，无计可施之下，几个在党守素手下带领下走了好一阵子，总算见着方以智。

其实方以智早教关糊涂了，见着易铭，以为又要逼他要钱，所以人虽然绑着，嘴巴却未加管束，却趁易铭不注意，骂了两句，就吐了一口口水，不偏不倚，正中易铭面门。

一旁李马丁，扬起大手掌眼看就要打下去，易铭及时喝止，韩知礼对着方以智，报了易铭大名，讲了原由，方以智终于明白，眼前这个征北将军，是来看望自己的。易铭又叫韩知礼向看守及一旁军士使了不少银两，只换来些许好脸色。因人无法带走，易铭一行，只得悻悻而归。

同样，易铭也无法赎出魏如是，他军务之余，也愿往怡香院跑，虽然下棋不是对手，好在他“长于诗文”，几回下来，魏如是自愧不如，对易铭越发敬重了。

易铭及周文秀总往怡香院跑，如此一来，友谊开始发端，过了几日，周文秀提议，与易铭义结金兰。易铭岂不高兴，当即答应，后来周文秀觉得两个似乎单薄，于是加上了李马丁，那李马丁更喜出望外。于是，三人于怡香院魏如是闺房，焚香立誓，结为章台之义，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。并私下密议：此为私密，不便张扬，务必对外秘而不宣，如若走漏风声，堂堂义军将领，结义于下作之地，实属不妥。云云！