，不由心生惋惜。

彼时我为了讨回那幅画，可谓机关算尽，后来却是云初不知用得何等诡计，给我要了回来。

如今，那幅画正束于我书房高阁，与晗儿所留的两幅字画，并悬一侧。

早些年间，随我奔走各处的侍从时常变动，彼时在我身边的，乃是流阑与曲颉，均有高阶祭司的身份。

我回到寓所时，他二人已于楼中书房，置上一盏灵火，磨得一砚厚墨。桌上堆着两叠各城送来须由我加以定夺的案卷，均是未以红皮加急的普通折本，略略看去，应不是太多。

我行到桌旁，流阑呈上一封信笺，道：“这是方才筱昱城主着人送来的。”

呵，竟来得这般快，筱昱此人，看似嬉嬉贼态，办事却是利落。

拆信阅之，其中所述，果是那名唤小零的药童一应生平。

寥寥几语被我草草揭过，灵火燃透纸页，我未忍一声叹息。

小零，生于晟历九千二百年十月，彼时不过七岁。未及□□之年，父母双亡，被清韵馆收作药童，聊加抚养。

无父何怙？无母何恃？出则衔恤，入则靡至。此等身世，如何不令我唏嘘。

我族首次祈天祭，因为天清的一步之失，并未能谋得料想中至少四五千年的昼夜持恒，仅不过两千年，乱纪之夜便再度临世。好在长夜大都不过三月辄止，尚未至于非得行使祈天祭的地步。而彼七千年间最最漫长的一次黑夜，从晟历九千一百九十二年，至九千二百年，持续八年之久，恰巧衔着小零出生的年份。

小零的父母，应正是于那场长夜的疫瘴中遇难。

信中还提及，零这名字，也不是族中长老所赐，乃是馆中的主持祭司为他取的小名。亦即是说，他暂时还未载入族藉，是个不折不扣的黑户，只有等何人将他收入师门，而或认作义子，方能给他一个正式的身份。

端居案前，提起朱笔，却久久定不下心思，再看一侧奏疏，忽觉好似一座小山，突兀地隆在桌上，煞是碍眼。

我往椅背里一靠，抬手揉揉额角，吩咐流阑裁些四尺见方的纸页，随性绘起阵图。

寥寥数笔，陡生一念，又道：“流阑，你且将这屋子收拾收拾，去筱昱那里搬些《玄策》《天化》之类有些年头的书过来。把这些折子撤掉，别让人一眼就瞧得出本座在族里任着什么职务。还有，这灵火熄了，换两盏烛台过来。”稍是一顿，又道：“顺便，你让曲颉去一趟城里的清韵馆，设法将一个叫小零的孩子带过来，切记不可惊扰旁人。”

绕费口舌一大通，流阑应声诺下，又与我道：“主上，您……缘何搞得这般麻烦，另去寻个碰头之处，或是亲去一趟，不就……”

我不由蹙眉：“你这多嘴的毛病，何时能改改好？”

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约是入更时分，我独倚栏杆，遥望穹天碧星，城山一色，正待要大发诗性，吟两句悠悠天地壮哉我心，远处忽地飘来一个细弱的童音：“可是，大哥哥，我真的不能出来太久……”