土雷声落，与之一同消逝的还有许许多多将士的性命。

谢远凝望着眼前硝烟过后的苍凉，心中是从未有过的沉痛。将士们低沉的呻吟声传来，他逼着自己忍住情绪。迈开步子，右手握着刀朝着峡谷中央走去。见状，四周未亡的大郢将是亦是红着眼挥刀对着身侧的敌人。

刀锋划破骨肉的声响在空中格外清晰……谢远刀起刀落间，眼角却是悄然落下一滴泪来……眼见着反应不及的羌军一个个倒下，四周却环绕着传来一阵喊杀声。

谢远目光里闪过一丝凌厉，他狠狠劈向眼前的敌人，随即对着身后残寸的将士道：“兄弟们，我们如今被包围了，趁着敌军还未近前来，速速撤离回树林中。”

说着，他安排着副将领着将士们往后撤去，自己却依旧留在最后头，一人，一剑，只想守着脚下方圆，让身后的兄弟们离得更远些。

这厢大郢将士狼狈逃离，那头羌国敌军见状，却是士气大振。敌军射来了满天的箭，那飞快穿梭而过的锋锐在空中划开一声声响叫。原本正试着往后退离的将士们不得不停下步子，回身抵抗。

“将军，咱们和他们拼了吧。”

“是啊，将军……咱们出来便没打算活着回去，不管如何，能多杀一个敌人也是好的。”

“将军，属下愿意追随将军杀敌，宁死不降。”

将士们把谢远围在正中，左右视去，余留下来的弟兄只有不到三百人。望着众人诚挚而坚毅的面孔，谢远捏紧手中的刀柄，朝天吼道：“好，将士们，我们要与他们战斗到底……”

见逃离无望，众人纷纷摒弃了生死之念，挥刀，拔刀，刺，抽。他们的所有动作只化作一个字――杀。

历尽千辛，谢远领着剩下的数十名将士退至树林中。望着林中七百匹骏马，谢远当机立断，命人将这些骏马分别对这不同的方向列好。大家躲在马群中，既可以抱住性命，也可以适当还击――一旦察觉敌军往林中攻击，他们便在马尾上点燃火，任由骏马朝着林外飞奔而去，以此阻挡敌军攻势。

可终究是敌众我寡，谢远眼见支撑不住，攥紧了拳头将大家召集在一起。

“将士们，咱们不能坐以待毙，无论如何，都要让玉门关上知道我们的情况，以免贻误战机。”谢远说罢，随手捡起一根树枝，在地上圈画着，安排众人分作十个方向逃离此处。但愿，能有一个人能回去！

谢远定了定神，抬手一一拍过将士们的肩骨，铠甲下的点滴热度烫红了他的眼：“但愿还有再见之日。”

众人喉头哽咽，却说不出一句话来。只能憋着心口一股子气，骑上快马分头朝着四周而去。

七人同行，便是分作三层将一人护在里头。一层层以血肉之躯为盾，哪怕痛楚难耐，哪怕身子摇摇欲坠，他们都不敢分心，只愿为了心中那一个信念流干最后一滴血。

……

李怀玉算着时日，早就到了商议好的时候了。谢远此人，信义极重，若非遇着什么意外，绝不会不传一个口信回来。

说服自己又等了一日，李怀玉再也忍不住了。他天未亮便跪在了沈耀屋前，只望他能下令前去营救。

可沈耀称病，执意不肯见他。李怀玉虽气得发颤，到底不敢私自违逆军令。

次日，军中传言谢远中福打败，已然身死。李怀玉大怒，寻传言者，却查不出风声源头。他知晓这种消息不会无缘无故而来，定是有不祥征兆。

李怀玉思量许久，再次请求援兵不成，只好带着亲属卫队前往天山下，欲探个真切。临行时，亦有军师来劝：“郡守大人不可冲动啊，现在边防由沈大人负责，若是私自带兵出城，后果……不堪设想。”

李怀玉虽性情耿直，不喜官场尔虞我诈，可他也并非不解世事。沈耀的为人，当然他便领教过了。只是谢远乃是一名不可多得的将才，让他如何能安心看着谢远陷于为难而不顾？