赫尔曼隐瞒了自己与路德维希一同前往集中营的事，也没有提到他与路德维希在维也纳郊外度过的那个夏天，甚至是路德维希将他放走的事实他也重头捏造了一个新的情况。他没有花多少精力就叫那个经验不足的审查员相信他能够得以逃脱，完全是基于路德维希本人的失误，是路德维希错误的将秘密工作纪要中的一部分混在了普通文件里，发到了自己所在的办公室。随后这个故事被反反复复、重三遍四的提到，这几乎让赫尔曼自己都开始相信那些他自己编的谎话了。

难道这样的欺骗是不必要的吗？在不用接受询问的夜晚，赫尔曼对此进行了反复的思考——即使他原原本本的说出真相又能怎么样呢？审查员以及他们背后的整个组织怎么会相信一个纳粹的善心呢？即使他们居然真的相信了，那他们会不会好奇自己与路德维希的关系呢？那么他究竟要怎么解释这种关系呢？这些节外生枝、毫无意义的真相是不值得被提起的，这就是赫尔曼一直为自己找的理由。同时，赫尔曼还认为自己编造一个又一个谎言的行为不过是权宜之计，一旦他洗脱自身的嫌疑这些记录就烟消云散了，因此根本没什么大不了。

事实上，总局对于赫尔曼的安全审查并没有完全按照标准执行，不仅审查的时间被缩短了，参与审查的人员也显得很不成熟。赫尔曼能看出来，整个部门上上下下都很缺人。这不单是因为不断在第三帝国的领地里损失的那些人，还有很大一部原因要归咎于之前那个阴沉沉，仿佛压在每一个人头上席卷他们整个国家的内部消耗*。

在这种情况下赫尔曼很快就被重新启用了，他被晋升，还因为他在奥地利的杰出工作获得了一枚列宁勋章。

赫尔曼是在战争后期上的前线，那个时候战局已经彻底扭转了，德国人以及他们的盟友先是被赶出了非洲，等到联军在诺曼底登陆法国也被解放，第三帝国就再没有什么指望得上的盟友了。45年苏军攻占维也纳，乌克兰二、三方面军用了一整个月的时间将驻守在此、准备顽抗到底的德国军队完全清除了出去。在被击退的德军残部还在城市西北郊与苏军进行零星交火时，赫尔曼重返维也纳——事实上，这次回归完全出于一个巧合，赫尔曼原本是被安排去波兰，但启程前又接到了临时调令。

等到他再度踏上这块土地，距离他上一次离开已经将近三年过去了。

因为多轮炮火的洗礼城市变得面目全非，那些保存稍好的街道原本飘扬的纳粹党旗也被摘下。随着城市的解放，原本由纳粹运作的政府机构依次被苏联人接管，由于柏林方面已经预料到他们在奥地利的惨败已无法阻挡，于是他们在苏联人完全胜利之前，就对维也纳的德国人下达了绝不向敌人投降的指令。很多来不及撤离的纳粹机构雇员、军人以及他们的家属纷纷在他们的办公室、公寓里自杀，这股自杀的浪潮给刚刚进入维也纳的苏联部队的清理工作造成了一定的麻烦，但随着时间往后推移，总体上维也纳的情况已经基本得以控制。

赫尔曼参与了城市的善后工作，他翻阅了全部的记录表，但是他既没有在针对在逃纳粹的逮捕名单中找到路德维希的名字，也没有在长长的死亡名单中找到他。这种大海捞针一般的寻找极为艰辛，一个星期过后赫尔曼开始死心。他认为路德维希已经不在奥地利了，他认为这个人要么已经回到德国，要么就已经或者正在战场的某处被盟军消灭了。

那个时候苏联人解放了维也纳的全部纳粹囚犯，无论是集中营还是监狱，无论是犹太人、gc分子、敌对主义者还是同性恋，那些活着的撑到了最后的人都被释放了。苏联士兵们打开了一扇扇监狱的铁门，他们不断重复着生硬的显然是临时学会的简单德语，将里面的人一个一个请出来。

尽管那些终于重见天日的人，口中那些哆哆嗦嗦、颤颤巍巍的德语苏联人根本听不懂，但当他们面对一张又一张溢满欣喜若狂、热泪盈眶表情的脸，这些刚刚经历残酷战争摧残的年轻人总会感到无比