许多武林人士期待已久的武林盟主竞选，因为种种原因暂停了。
官方宣称的主要原因有很多。
比如什么万毒门大长老养了十几年的宠物蜘蛛被吃了。把蜘蛛搞死的，是三清门大长老养的仙鹤，蜘蛛也把仙鹤毒死了。巧的是这两位都担任裁判，主要是怕他们两位心情不好的情况下，影响选举的客观性。
再就是还有什么经费不足啊，昭国和大罗又起摩擦，国难当头，不宜举行庆典啊之类的。
其实是个人都知道，上述都不是真正的原因。
真正的原因，就是因为前一段时间，太虚剑宗不知从哪里拉来的援助，钱粮和铁矿不说，情报的时效性和准确度连蹦好几个台阶。背地里不知道捅了多少下千机门的腚眼儿，千机门却一点把柄抓不到，有苦说不出。
不过千机门肯定也不能就这么咽下这口恶气，所以两大宗门之间，明里暗里起了不少冲突，有普通斗争，也有暴力斗争。
两虎相争，容易被人渔翁得利。更何况对两大宗门资源虎视眈眈的，可不止一个渔翁，还有三个渔翁。
深陷这种博弈，两大宗门交手的时候，也只能把五大门派中其他的三个宗门一起拉下水。你打你的我打我的，打完我的再打你的，反正谁也跑不了。这一段期间里，其余三大门派的掌门人，虽然都是一品或者宗师高手，体魄强大无比，却也掉了不少头发。
五大门派要是打完之后，再去急赤白脸的争抢武林盟主的位子，恐怕会打出真火来。到时候五大门派打的热火朝天，想灭掉彼此有些困难，那些小门派可就要遭殃了。
更何况武林盟主的位置本身就是一个协调斡旋之下得出的均衡结果，现在谁看谁都不顺眼，还斡旋个锤子？
好在一批小门派自己跳出来背了锅，还找出了一个经费不足的理由，然后又进行了一轮筹措。五大门派眼见这些小门派，自己愿意花钱消灾，自己也消停了不少。反正这些钱到最后，还是落到五大门派的口袋里。
整个江湖因为这些事闹得乌烟瘴气，鸡飞狗跳。不过这一轮冲突，确确实实的刺激了昭国的经济。
这些江湖莽夫都自认打架的时候穿铠甲太丢人了，聚众斗殴更不敢搞来弩车之类的军械。只要没有谋反的嫌疑，朝廷乐得见到他们内耗。内耗完了，那些人各种卷了刃的武器肯定都是要更新迭代的。千百年来盐铁都是官营，朝廷这一波赚了个盆钵满盈。
有时候那些反应比较迟钝的武林莽夫，也会静下心来思考一下，这么多门派狗脑子都打出来，背后是不是有周庐当推手。反正最近周庐也出手了几次，看起来经费是挺足的样子。
整个武林，乃至整个昭国乱成一锅粥的时候，一辆马车从昭国边境大营中缓缓驶出。
月余过后，一个看上去面色有些疲惫，肤色有些枯黄，但双目之中却蕴含着一丝璀璨光泽的年轻公子，着一身西境装束，从林檎城车马行中走出。
那年轻公子入车马行时，尚有一匹瘦马骑行，出门时不见瘦马，手中只多了一个布袋，装了些铜钱。
那公子心性倒也大，虽然腰配宝刀，可观其面相和体态，不像有武功在身之人。铜钱袋子摇走之际，发出叮咚脆响，惹来行人一众瞩目。
那年轻公子行了一阵，方觉有些无聊的找了一个茶摊坐下，往桌上码了几枚铜钱。店老板上来倒了一壶凉茶，又上了一点小吃食。
年轻公子见店家无聊，便将那店家喊来一起就坐。林檎城拥居太虚剑宗，尚武之风浓厚，待人处事也极为豪爽，颇具江湖游侠之风。那店家也不推辞，自取了一叠小食，便和那公子聊了起来。
那公子谈吐颇为风趣，聊起昭国各地，乃至西域诸国，甚至大罗风景，风土人情，如数家珍一般。加上那公子虽然说着一口长安官话，言辞之间却也有些东境的口音，让这世居林檎城的店家颇为亲切。
过了一会儿，二人尽兴之后，那店家又取来一坛清酒，二人一小杯一小杯的酌了起来。
不一会儿，那店家便醉眼惺忪的说道：“这位公子打何处来的？”
江湖之人，江湖相遇，萍水相逢，少有问及来处的。
那公子却也不介意，微笑答道：“我本是长安人，只是这些年羁旅各地，有时却也迷惑，自己到底是何方之人了。”
那店家只是摇头笑道：“我观公子，定是出于世家大阀，只是从小长于长安罢了，何谈羁旅之说？”
那公子端起一杯酒一饮而尽：“店家何出此言？”
店家醉眼朦胧的说道：“公子谈吐非同寻常，想必出身也不凡。这是公子行于大道之上，却将腰间铜钱置于众目之下，实在不像惯于行走江湖之人。若是出身长安，天子脚下，京城首善之地，自然是无需有这般避讳。若是羁旅于外，早该改掉这习惯了。也亏得我林檎城之人，谨遵太虚剑宗之法，如今已是夜不闭户，路不拾遗之气象，比之长安也不弱半分。若公子这般随意，在他处恐怕难躲不测。”
那公子放声笑道：“没准我有武功在身呢？”
店家摆了摆手：“公子定然不是武林中人。”
那公子疑惑道：“店家何出此言？莫非店家也有武功在身，可以行气机之感应？”
店家答道：“我本无武功在身，只是林檎城乃是太虚剑宗的地盘，寻常武夫若是佩戴他种兵刃入林檎城，必然遭人挑衅。公子佩刀入城，却不见与人相搏之痕迹，想来是那些有武功在身之人，看出公子所佩宝刀，不过饰品而已。否则的话，当与公子相争一二。”
那公子闻言笑道：“我也尝听闻，太虚剑宗权势最为显赫者，乃是宗主李夙夜，和不日前新晋大长老杨不信。此二人一人执刀，一人擅弓，店家此言，岂不无理？难道太虚剑宗之人，还要对自家宗主出手吗？”