絮其中，沆瀣一气狼狈为奸，真把自己当傻子看待。再想起几个儿子，又扼腕叹息，疯的疯，幼的幼，没一个指望的上。

想到万里河山后继无人，突然睁眼，冲着门外连声呼喊，叫来徐明扶自己起身，颤颤巍巍小步小步挪到御案前，哆哆嗦嗦握着新笔，沾着新墨，给十二弟写信，询问病情及儿子情况。

江南王被刺一事，被遮遮掩掩盖了过去，对外只宣称卧病在床，太守大人及各个狱卒也得了令，对此闭口不谈，权当不知，故此有问候病情之说。

写信之时，满心期许但盼佳音，收信之时，却大失所望怒火中烧。江南王辞令再隐晦委婉，言语再拐弯抹角，也隐藏不住不争的事实——皇儿刚寻着，又弄丢了。

江南王自不会说明来龙去脉，如何丢，何时丢，为何丢，都不重要，丢了就是丢了。

姚倌儿一事必然也只字不提，王爷脖子尊贵，一时半会儿掉不了，姚倌儿的脖子可细的像豆芽菜，一捏就断。至于罪责，则大手一揽，全怪自己疏忽大意，辜负了皇兄信任。

皇帝读完信，一口老血喷在御案上，两眼一黑，彻底起不来了。

皇宫里，文武百官进进出出，太医内侍来来往往，鸡飞狗跳闹闹哄哄，形若集贸市场。

王府里，却压抑沉寂，人人轻言低语，垂头疾走。原因只有一个——王爷怒了。

王爷发怒可不像他皇兄，摔东西骂人。

王爷发怒，不说，不笑，不睡，不吃，不喝，比皇帝更骇人。

赵容基伤还没好全，脸白得像匹上好熟宣。听闻皇帝接到去信大发雷霆一卧不起，又黑成了灶锅底子。一阵黑，一阵白，独女赵瑞惜见了，说她爹是黑白无常。

赵容基那日撇下句话，就再未去过大牢。既然已经放话全凭自己寻人，若再去询问姚倌儿，岂非面子挂不住？

可事情进展并非想象那般顺利，他低估了姚倌儿，又高估了王爷的人脉。

姚倌儿夜宿杨老板家那日，将身边服侍的书童遣去西芒山采摘最新一季的白菊，用来给王爷泡茶。此类差事并非第一次落在头上，小僮丝毫怀疑都无，既然是给王爷喝的，必将尽心尽力。第二日背着装满菊花的篓子回来，姚倌儿已同往常一样，好端端斜在卧榻上了。

姚倌儿虽被江南王监视，但并非来去不自如。自个儿出门踏个青，赏个景，并不受过多限制。故而怀揣几样价值连城的珍宝去当铺当掉，也易如反掌。

他深谙至危险之地，乃是至安全之处，所以并未刻意选取郊外的当铺，而是随意挑了一家达官贵人时常光顾的店家。去时还易了容换了装，扮作官家仆人，替欠了一身赌债的主子当首饰换银两。

大铭国对赌博未严加管制，少爷公子们设宴聚会时常以此助兴，小赌怡情。但也有为数不少的公子爷堵上了瘾，衣裳裤子，锦鞋配饰，全都压上，而后赔得精光，不得不想方设法从家里偷些值钱玩意儿，用来还债。因而姚倌儿此举用不着掩人耳目，数量也算不得庞大，不甚打眼，掌柜的也不会特意留意记载。

赵容基描画了姚倌儿肖像，派手下侍从三番五次搜索排查，可城内城外，没有一家老板说见过。束手无策之际，突然转念一忖，自己平日与陈显密会易容，就出自姚倌儿之手，为方便行事，他恐怕也换了装扮。

这么一想，直奔白柳堂，翻箱倒柜，细细查看，凭借记忆推测姚倌儿卷走了哪些物事，亲自描了几张图样，分发下去，叫随从改变搜查方向，照着图样找，重头开始，一家一家挨个问。