除夕守岁后，皇帝初一祭告太庙社稷，见过王公大臣的朝贺，原打算初二就动身南下，宫里宫外都准备好了，偏偏遇上京畿大雪，风雪肆虐不宜起驾，更有北方州县遭遇雪灾，南巡的事再次搁置下。朝廷上一面疏通南下的路，一面拨款赈灾解救百姓之苦。这一折腾，皇帝索性在宫里过了元宵节，于正月十六起驾。
皇帝寿诞是三月初八，但圣驾拟定回程的日子是三月十五。二月中旬时岚琪收到书信，玄烨说免寿宴免朝臣敬贺，仅回京后宫内小聚即可。
再有给朝臣的圣旨，亦是如此。另因大阿哥效仿父亲当初为太后制作万寿无疆屏风，也如法炮制了一架屏风进献给父皇，玄烨特地叮嘱不收这份礼物，让大阿哥把自己写的《万寿无疆赋》誊录在册送给他即可。大阿哥虽然不高兴，却也不敢表露出来，原本在众阿哥准备的贺礼中十分显眼张扬，一下子变成了最尴尬的事。
接到圣旨后两日，大阿哥进宫给母亲看自己准备的誊本，用金丝红绸装订的书册，请书法名家仔细抄写。惠妃只是看了一眼就叹气，摆手道：“你这孩子，怎么不懂你阿玛的心呢？难道这是老八的主意？”
大阿哥嗤之以鼻，哼道：“文章是他写的，我要做屏风他就反对，说弄一幅字轴皇阿玛就会高兴，我不答应，觉得那样太寒酸了。这下被他说中了，我怎么好觍着脸再去问他？”
惠妃叹：“老八倒是真心帮你，可你啊，你阿玛一向节俭，对太后孝敬那是必须做的事，金山银山他也会搬去宁寿宫，可对自己……你没看到乾清宫里用的东西极少翻新？你弄这么金灿灿红澄澄的一本子东西，回头他问你，一寸丝绸要养多少蚕吐多少丝才能得到，你回答得上来吗？”
大阿哥一愣，满脸不服气，惠妃劝说：“随便找一册干干净净的本子，你亲自一笔一画写上去。”
“我的字不好看。”儿子反驳。
“那也是你的心血。”惠妃恨其不争气，将那花里胡哨的本子自己收下，吩咐儿子，“你照我说的去做，你阿玛就是不给笑脸，也绝不会说你什么。你若是再弄这东西送上去，他就要为了屏风的事怪你了，你怎么也不该学着他给太后做屏风照样给他弄一遍，你阿玛怎么敢和太后比肩？傻儿子啊。”
惠妃随口又问：“老八准备了什么礼物？”
大阿哥摇头表示不知道：“他每天都在忙，皇阿玛好像许了他什么差事正在查，弄得神秘兮兮的，估摸着过阵子等皇阿玛回来就能知道了。”
惠妃眉头紧蹙，细思量如今朝堂的局势，秘密查的事能有什么，难道说要给残存在索尼挣下的那座大宅子里的人最后一击？若真是如此，皇帝这是要赶尽杀绝了，当初对付明珠也不曾如此，下一回再这样发狠，又会冲着谁去？
三月初八是万寿节，皇帝虽在回京的路上，宫里不能少了相应的礼节，众妃嫔、皇子、福晋等，在太后的率领下，在英华殿拈香行礼，祭告列祖列宗，求庇佑皇帝龙体安康，大清国运昌盛。礼节之后，太后在宁寿宫搭了戏台，荣妃、惠妃与太子妃拥簇太后先行，岚琪留下打点英华殿内剩余的事，晚走了几步。正好宜妃在等接她的轿子，听正她与敬嫔、安嫔戏谑：“太子妃天天都从我门前过来英华殿，听说是求子，可是太子出门在外，她和哪个去求子？”
也就是宜妃敢拿毓庆宫当玩笑，岚琪轻咳一声从边上过。敬嫔几人略觉得尴尬，宜妃见她大大方方走过去，以为岚琪要走在自己前面，不免道：“永和宫的轿子还没到呢，德妃姐姐，过来的那一乘轿子是我的。”
岚琪且笑：“春暖花开了，走一走松松筋骨。”
宜妃不由自主摸了摸自己的腰腹，看着德妃远去，自家轿子到了眼前，一时没好气，吆喝桃红：“我们也走吧。”
但从英华殿到宁寿宫的路很长，宜妃紧赶慢赶地来，台上的戏已经开锣打鼓地唱起来了。她刚要进门时，一群小家伙撒欢儿从里头冲出来，小皇孙小郡主们要结伴去御花园给太祖母摘花戴，宜妃被他们撞得直踉跄，后面太子妃、文福晋、五福晋、八福晋、九福晋款款出来，朝宜妃娘娘行礼，要跟着一起去。
“年轻就是好。”宜妃望着大大小小远去的身影，对身旁桃红叹息，“若是还能回到昔日佟妃娘娘请我们看戏的时候，这辈子我真想重新活一场。”
御花园里，孩子们各自散开，去给太祖母摘花，太子妃和福晋们都吩咐他们要小心别被树枝刮破了脸和手，有乳母宫女们跟着不会有错，妯娌几人便在向阳处找亭子坐下闲聊。九福晋说：“皇祖母如今越发喜欢热闹的戏码，吵得头都疼了，我可宁愿来这里，和嫂嫂们看着孩子。”
五福晋问九福晋家里的小阿哥好不好，说起十四阿哥的侧福晋也有了身孕，她们不由自主地就谈起了生儿育女的事。九福晋虽然不敢指摘太子妃的不是，可她心里看不起毓庆宫如今的境遇，对太子妃根本谈不上尊敬，纵然八福晋几次眼神提醒她不要再多嘴，她还是再三戳太子妃的痛处。太子妃再好的涵养，也不乐意听这种话，借口坐在这里看不见孩子们了，便起身离开了。
她一走，九福晋便轻笑：“只怪她自己，端得太辛苦了，怨不得别人。”
太子妃随意走着，因见几个孩子爬得高，她不得不将身边的人都差出去，让他们小心些。自己不知不觉走到河边来，却见自己的女儿正和四贝勒府的弘昀说话，看到孩子心情好多了，悄悄走上前想吓唬闺女。
可是才走近，却听女儿在说：“弘晖哥哥怎么不来呢，弘晖哥哥会编花篮。”
弘昀却道：“我哥在陪着太祖母呢，我额娘说了，我哥是大额娘的儿子，太祖母最疼他，他和我是不一样的。”
小郡主奇怪：“哪里不一样了。”
弘昀眨了眨眼睛说：“反正不一样，我额娘说她是侧福晋，所以不一样。”
小孩子简单的几句话，却惹得太子妃不高兴了，原本想逗逗女儿的心思顿时消失，而闺女那时候被眼前飞过的蝴蝶吸引，跟了蝴蝶跑开，身边的宫女嬷嬷一下都跟了去，意外的是弘昀身边却没有人。
却是那时候，弘昀手里的一枝花被他失手落到河里，小家伙伏在大石头上想伸手捞，太子妃不由自主就跑过来，着急地喊着：“弘昀，你要小心。”
可是鬼使神差地，在接近那孩子的一瞬，不知道究竟是着了什么魔，本该抓一把孩子的衣襟把他拎起来的手，不受控制地朝前用了一把力，“扑通”一声孩子从大石头旁落到水里。
这一下才让太子妃惊醒，着急地张口要喊人，回眸就见八福晋目瞪口呆地站在不远处。
“我、我不是故意的……”出了这样的事，太子妃本能地开始为自己辩解，可却眼睁睁看着八福晋冲向她，猛地一把将她推下水，然后高声喊：“来人，太子妃落水了。”
御花园里一阵惊慌后，太子妃和弘昀小阿哥都被捞了起来，其实那里的水很浅，对孩子或许危险，对太子妃来说完全能在水里站起来。当然八福晋也没考虑到这些，只是觉得刚刚推下去，要救上来不难，趁乱时她在惊愕得说不出话的太子妃耳畔道：“娘娘不要怪我，若不是这样，就说也说不清楚了，您说呢？”
太子妃猛然清醒，可不是吗，她若不一同掉下去，旁人指不定会闲言闲语。她真的没有想要推弘昀下去，她根本不记得那一瞬间发生了什么，她怎么会有这样恶毒的邪念，怎么会有？
这件事报到宁寿宫，太后大怒，原本跟着的一竿子奴才和御花园里的人都要倒霉，偏偏今天是好日子，反叫他们走运，太后停了戏责骂几声，搂着小弘昀便算罢了。等太子妃换上干净衣裳再来，太后挽着手上上下下地打量，连声道：“傻孩子，你万一有什么事，胤礽回来我如何向他交代？”
众人见太子妃脸色苍白，据说手臂上还擦伤了，小弘昀又哭哭啼啼地说是伯母把他抱上岸的，便都赞太子妃舍己救孩子，总算没有节外生枝，总算那一晃神把弘昀推下去的事，从此湮没在河流里了。
宁寿宫的热闹散了后，太后让岚琪把孙儿抱回永和宫照顾，毓溪领着弘晖寸步不离，紧紧抓着儿子的手不敢放开。今天这事实在很蹊跷，幸好那会儿太后正搂着弘晖说话，她没跟了去，侧福晋面如菜色地跟在一旁，毓溪只有安抚她，“往后咱们家的孩子，还是自己玩儿吧。”
这话岚琪听见，没多说什么，亲自抱着惊魂不定的小弘昀，等太医再来看过后，才哄着他睡过去，看到孩子睡得安稳，总算安心几分。对儿媳妇们则道：“荣妃让你们带孩子过去拿西洋玩具，虽然我也赞成你们往后好好看着孩子们，可总不能在人前失礼，显得你们小气。你们一道带着孩子过去，别让弘晖、念佟离开自己眼前就好。”
毓溪和李侧福晋都不大情愿，但宫里的人情的确也逃不过，荣妃也是好心给她们一个台阶下。不然往后其他宫里的娘娘或阿哥、福晋都不敢邀请四贝勒府做什么了，那样才真正尴尬，显得他们家的孩子多金贵似的，毓庆宫里的小阿哥、小郡主们都没见被这样护着。
可是念佟却说她要和弟弟在一起，不肯跟了母亲去景阳宫，岚琪见小丫头眼皮沉重也是要犯困的模样，便就答应了。却没想到毓溪娘儿几个一走，小孙女却伏在自己肩头告诉祖母：“我看到婶婶把伯母推到水里去了。”
“婶婶？”岚琪皱眉头，落水的伯母自然是指太子妃了，那又是哪个婶婶推太子妃落水？
“八叔家的婶婶。”念佟清楚地告诉祖母，小姑娘已经是能分辨事情轻重的年纪，很懂事地说，“我觉得是大事情，不能随便讲。”她乖巧地问岚琪，自己没在太祖母面前说那件事，是不是不算撒谎骗人。
岚琪爱怜地搂着孙女，告诉她这事儿就她们祖孙俩知道便好，又劝念佟把这件事忘记，温柔地哄她：“兴许是你看错了呢，现在弘昀没事儿了，咱们就当什么都没发生过。”
可是，岚琪怎么会当什么都没发生过，事后悄悄把跟着小皇孙们去园子里摘花的人都问了一遍。果然当时是疏忽了，弘昀身边没人，永和宫那会儿跟去没几个人，孩子们多，一个晃神就错过了。他们很自责，岚琪则与太后一样，念着皇帝万寿，赦免了他们的罪过。
但心中一直惦记着念佟那句话，夜里在宁寿宫用膳时，不经意地看了太子妃和八福晋一眼。后者依旧谈笑风生落落大方，可一向稳重的太子妃却着了魔似的，在旁人看来仿佛是之前的惊吓还没回过神，可岚琪已经不得不怀疑，太子妃是否另有心事。
那之后两天，也没见八福晋和太子妃有什么往来，只等后来要准备接驾，以及后宫里摆家宴的事，众妃与皇子、福晋聚在宁寿宫说话，散开时八福晋与其他妯娌自然地和太子妃走在一起。众人渐渐各自随母妃回殿阁，她们俩有一段路单独走着，八福晋才匆忙对太子妃解释：“那日的事，一直没能向您请罪，当时惊慌失措，臣妾也只能想到那个法子才能让您摆脱嫌疑，伤了娘娘玉体，还请您谅解。”
不料太子妃竟是一脸傲然冷漠，目光上扬，根本不看八福晋，口中冷冷地说：“什么事？本宫怎么不记得了，弟妹这是在说什么？”
几日的冷静，太子妃已经缓过神了，早料到八福晋会来向她解释，可她打定了主意，一定要当这件事没发生过。她有她的尊贵和骄傲，她不能为了一件根本没什么人看到真相的事往后授人以柄，不想一辈子在八福晋面前矮三分，她可是太子妃，是未来的皇后。
八福晋完全没想到，太子妃竟然是这个态度，她暗下以为太子妃会感激她的相助，当日若非那样一闹腾，太子妃若不是同样从水里被捞出来，弘昀那孩子只要迷迷糊糊说一句他是被人推下去的，这事儿就没的收场了。而现在因为伯母和自己一道落水，又是被伯母抱上岸的，那孩子记忆错乱了，忘记了背后那一股推自己下水的力气，孩子到底年纪小，记不了那么多的事。
结果，太子妃竟然当什么都没发生过，抹去了八福晋的好意，更掩盖了她自己的罪恶。
八福晋强忍住内心的怒意和尴尬，努力端着大方从容的笑，应着太子妃的话道：“没什么事儿，臣妾想着，太后娘娘那日点的戏码热闹，皇上回来大概也会喜欢。”
太子妃却道：“皇阿玛喜欢文戏，回銮后在乾清宫摆宴的戏码，已经定下了。”
“是。”
“没什么事儿了吧？”太子妃清冷地含笑问，见八福晋摇头，她心中一定，带着身边的人便扬长而去。
八福晋低垂着脑袋，身上的气息越来越冷，唇边的笑容也渐渐扭曲，化作一抹带着恨意的不屑讥笑。抬起头望着太子妃的背影，朱唇微微嚅动着，极轻地自言自语：“你还真以为自己是未来的皇后？”
而那场闹剧，并不曾传到回銮途中的皇帝跟前，一则怕皇帝担心，二则也是小事没必要宣扬，太后暗示岚琪也不要告诉皇帝，故而即便有书信往来，岚琪也只字未提。且因书信往来频繁，岚琪也担心路上出什么岔子，她和玄烨的书信只有风花雪月只有宫闱安宁，一点儿正经事也没有，哪怕被人半程动手脚，也没什么不可告人的事。
至于皇帝，此番南下路程匆匆，虽说要续旧年南巡之路，但并非游山玩水，而是专门为了治黄淮河水南下。万寿当日更以“四海奠安，民生富庶”颁昭全国，此番黄淮河工大定，可保护流域百姓十数年不受灾害，了却皇帝多年夙愿，恰逢圣上五十寿诞，朗朗乾坤，盛世繁华。皇帝心情好，随扈百官自然高兴，连皇帝和太子之间的关系，也有所缓和。
这日将出山东境界，皇帝下令之后日夜兼程直奔京畿不再停留，太子来劝皇帝保重龙体，父子俩说了会儿话，正好永和宫的书信送到，太子刚刚退下，就见里头的人出来，说皇上找四贝勒。胤礽心中很不畅快，忍不住派人暗中留心皇帝和四阿哥说了什么话，后来听闻父子俩只是一道看了德妃娘娘送来的弘晖、弘昀写的寿字贺礼，再无其他。太子不禁暗中嘲笑，父亲果然是老了，开始耽于享受含饴弄孙之乐。
彼时玄烨一面拿孙儿写的寿字给儿子看，一面笑道：“这几个字必然是你额娘握着他们的手写的，一笔一画都是你额娘的风骨，你那俩儿子写的字朕瞧过，几时这样端正过。弘昀便罢，弘晖不小了，你不能总放任他不长进，若是家塾不严谨，就送到宫里书房念书。”
胤禛自责，唯有推在妻子身上说：“毓溪溺爱弘晖，儿臣有时候插不上话，如今皇阿玛有示下，儿子往后说话也有底气了。”
玄烨睨他一眼，不过想想自己在岚琪面前说话也少几分底气，不怪儿子惧内，这种事夫妻间是情趣，拿出来说就丢脸了。干咳一声略过这件事，而后却问他：“这次南下治水，你学着什么了没有？”
胤禛如实道：“儿臣收获颇丰，但脑袋里塞了太多东西，一时乱了条理，还需要回京后慢慢消化。皇阿玛若是有兴趣，儿子正在拟文章，想整理记录此番经历，当作寿礼送给皇阿玛。”
玄烨笑：“你倒是便宜。”心内一转，又问，“你额娘可有与你通信。”
胤禛颔首：“额娘问过儿臣，皇阿玛可安好。”
玄烨眼神微亮，含笑再问：“她可问过你准备贺寿礼的事？”
“额娘只是叮嘱儿臣注意冷暖，问皇阿玛可安好，叮嘱儿臣留心照顾您的身体，再没有其他的事。”胤禛一五一十地说，但见父亲面带微笑心情极好，想想五十大寿也非人人都能过的，的确值得高兴。
玄烨自然不会告诉儿子他为了什么而开心，过年时他问岚琪万寿节送自己什么贺礼，见她闪烁其词一副毫无准备的模样，就知道这一回岚琪是没主意了。岚琪没主意，自然就是他来决定，想要什么就要什么了。
“皇阿玛，若没有别的事，儿臣退下了。”胤禛不晓得父亲那么乐呵是为了什么，但他还有别的事在身，明日就启程直奔京城，一路关防不得不谨慎打点。
“跪安吧。”玄烨随口说，可心中一个激灵，又把儿子叫下，吩咐他，“你可知道年羹尧？今年入翰林院了，已经在京等待见过朕后领差事，朕回去有很多事要做，恐怕没时间见他，你替朕应付了吧。”
胤禛想了想，问父亲：“可是湖广总督年遐龄之子？”
玄烨点头：“年家是前明至今世代为官的家族，长子年希尧已经在工部任职，是个读书人。年羹尧文武双全，凭本事一步步走到京城，可出了他们的地界，在京城就未必吃得开，总之你带一带他。弘昀的生母也是汉家女子，别人可以瞧不起汉臣，你不要随便轻慢人家，将来若是栋梁之材，能从四贝勒府门下出来，往后你在朝廷办事，就更容易了。”
难得听到父亲说这种话，胤禛有些不知所措，忙领旨谢恩，父亲又道：“你打了舜安颜的事，不能就这样不了了之，国舅府是朕的外祖家，亦是你皇额娘的娘家，舜安颜也罢，对佟国维岂容你不尊重？回京后你自己看着办吧，给朕一个妥善的交代，朕不愿再见你冲动鲁莽，有下一回，决不轻饶。”
前头还谈笑风生，一转眼又严厉起来，四阿哥心中咚咚擂鼓，只敢连声答应，匆匆退出来后才舒口气
。伴君如伴虎，他不能一时高兴就把自己纯粹当儿子，如今更多的时候，自己是他的臣工了。之后匆匆赶去调配明日启程的关防，比起舜安颜，富察傅纪真真是很让胤禛顺心的得力帮手，富察家的人没有半点儿骄傲的心，忠心耿耿办事稳妥。胤禛甚至想，将来自己的孩子也能与富察家结亲就更好了。
此时深宫之中，环春刚刚翻出一盒珍藏许久的老参，岚琪看过后，觉得不妥当，又让环春另找出好的来，分别包好让人即刻送去裕亲王府和恭亲王府。这几日传进来的消息，两位王爷都已在弥留之际，正是普天同庆皇帝五十大寿的时候，皇室里却正面临着生命的消逝，让岚琪微微觉得无奈的是，皇帝对此好像很冷漠。
两位王爷对太后很孝敬，在太后眼里不分彼此，岚琪这么做也是希望宽慰太后的心。果然东西送出去不久，裕亲王福晋就差人进来谢恩，太后便将岚琪叫到跟前，带着几分商量的口吻说：“皇上对这事儿一直淡淡的，我知道皇上有他的心思，当初对待安亲王府亦是如此。皇额娘曾对我说，与其让底下小辈们仰仗祖荫庸庸碌碌地吃皇粮，不如断了他们的后路，让他们自己闯一闯，爱新觉罗家的子孙要一代强过一代才有得传承。”
岚琪连连称是，但太后又道：“可你知道皇上是重情义的人，为了大局他要做出一些冷漠的事，心里头却未必过得了那个坎，何必留下遗憾呢，他也是五十岁的人了。你若说得上话，但凡劝几句，别叫他将来后悔伤心。”
这些话听得人内心沉重，而岚琪则更久远地想到将来，她和玄烨百年之后，留下那么多的孩子，他们之间又会是何种光景。
很快，两位王爷病重的消息传开，但经太医救治，又都缓过一口气，仿佛眼下普天同庆的时候，连死都成了欺君之过，不能在这样好的时节里去世，不能给皇帝的好事添堵。留在京城的阿哥们，和其他贝勒、王爷都已纷纷登门探望，连着几日春雨绵绵，圣驾抵京前一天终于放晴，八阿哥也忙完了手头的事，特来裕亲王府慰问皇伯伯。
阳光晴好，家人搬出躺椅，铺了褥子将虚弱的王爷放在太阳底下晒一晒，胤禩来时福全正眯着眼睛打盹，听得一声：“给皇伯伯请安。”睁开眼，恍惚见到皇帝年轻时的模样，心中一惊，待清醒过来，才看清楚是皇帝的八子胤禩，不免呵呵笑：“八阿哥，越发长得像皇上年轻时候了。”
胤禩知道，他的眉目更像母亲，觉得裕亲王必然是病糊涂了，而裕亲王不过比父亲年长一两岁。一般年纪的人，皇阿玛龙马精神帝王气盛，而皇伯福全却仿佛已进入垂暮之年。眼瞧着，竟如七八十岁般衰老，想想他曾经叱咤沙场何等英姿，此一时彼一时，不免暗暗慨叹。
一老一少闲谈几句，裕亲王不知是病体好转，还是回光返照，在太阳底下精神很是不错，问了几句胤禩如今外头的事。让胤禩惊愕的是，久病不出门的皇伯父，竟然知道自己在查索额图一家的事，他突然心中发慌。
他自以为隐秘在做的事，却是国舅府知道，皇伯父也知道，那索额图不可能被蒙在鼓里，但两个月来什么奇怪的事都没有发生，好像他们真的坐以待毙。而对胤禩来说，最最难的是，那些牵扯到太子的罪证，到底要不要呈报给皇上知道。
院落外头，十四阿哥步履生风地进了宅门，裕亲王福晋正带了茶要送过来，见胤祯也来了，笑说他们兄弟怎么没一道来，说八阿哥正在院子里陪王爷晒太阳。胤祯便亲手接过茶盘说：“伯母辛苦，您歇着去，我和八哥会伺候伯父，有什么事儿再叫您不迟。”
他说着往门里转，只是一瞬间的差别，错过了八阿哥环顾四周的目光，八阿哥以为院中没有旁人，胤祯则不知道八哥刚刚打量过四周，他不合时宜地出现了。脚步轻盈地靠近伯父和兄长时，听得裕亲王长叹一声说道：“这件事，要看皇上之后怎么安排，是收了你的举证后另找其他人来办，还是要你拟折子直接弹劾赫舍里家的人。后者不管怎么做，你反正都里外不是人，也就别在乎做到哪一步了，可前者就不同，若只是要你暗中举证，那你做到什么程度，皇上在心里就怎么看待你。这样一来，究竟是为了江山社稷把太子也算进去，还是为了手足情深保住你的太子哥哥，呵呵呵……难啊。”
胤祯听得这些话，不禁眉心紧蹙，不自觉地就朝后退去，原路返回到门外，定一定神，嚷嚷道：“八哥，你来看伯父，怎么不叫上我。”
八阿哥一紧张，但见弟弟刚刚从门口咋咋呼呼地进来，才心定方才的话应该没有叫他听见，迎上来接过茶盘，嗔怪道：“别嚷嚷，吵着伯父休养。”
胤祯若无其事地跑到伯父身边，笑着说：“伯父你怎么老躺着，赶紧起来，我们骑马狩猎去。”
裕亲王呵呵直笑，拍拍胤祯的胳膊说：“小十四都长这么大了？”目光幽幽一转，看看老八，再看看十四，记得他们刚才那一阵亲昵，意味深长地笑着，“你们兄弟和睦，皇上一定高兴，真好，真好……”
兄弟俩各怀心事，但都没表露出来，陪着伯父又说半天话，到底是久病之人耗不起太多精神，他们没多久就出了王府。
胤祯说他是从恭亲王府过来的，皇叔已经吃了药睡下，让兄长不必此刻过去。胤禩也是心不在焉，刚才与伯父的话没说完，他多想听一听这个比自己更了解父亲的长辈的建议，此番向父亲举证，到底要不要把太子算进去？
忽然听十四说他要回宫了，八阿哥才恍然想起深宫里的母亲，忙道：“明日皇阿玛回宫，一些事我要找内侍卫交代，和你一道回去。”
进了宫，少不得顺道入内宫请安，那一日八阿哥在延禧宫待了良久才离开，而十四阿哥在路过毓庆宫时，莫名其妙地停下了脚步。举目望着那座象征着大清未来的宫殿，他仿佛此刻才真正开始意识到自己身份的转变，他不是小孩子了。
翌日，圣驾顺利抵京，前去接驾的人少不得忙碌，后宫中并没有特别的事，妃嫔们不需要列队相迎。从很早开始皇帝就说，他出门回来不要有那烦琐的礼仪，六宫照旧过日子就好，今日亦如是。
但永和宫里，岚琪却难得忐忑不安，等绿珠喜滋滋来通报说皇上到乾清宫了，她心想玄烨至少今天不会过来，可结果没多久就有圣旨传来，让永和宫上下预备接驾。
环春熟稔地吩咐底下的人各自准备，回过身见她家主子坐着发呆，迎上来笑道：“娘娘还是换上内务府新送来的春衫，叫皇上耳目一新多好。”
岚琪不耐烦地说：“他信中说回来就要问我拿贺礼，你不是说替我想主意，主意呢？贺礼呢？”
环春贼兮兮地笑着：“奴婢懂什么，还不是娘娘最懂皇上？”
岚琪轻轻咬唇，玄烨的心思的确是她再懂不过的了，其实自己随便找一件东西当作贺礼，皇帝也不见得不高兴，可那样自己的心意传达不了，玄烨吃准的就是她过不了自己这一关。
皇帝什么都不缺，给任何金银珠宝、字幅画轴都不稀罕，心头最重的，是江山天下、黎民苍生，可这事儿岚琪左右不了。唯一能给他的，就是这永和宫里小小一个家的温馨安逸，可如何才算温馨，如何才是安逸，从来也没个准数，要紧的，还是皇帝高兴不高兴。
她起身站到大衣镜前，身上是香色绣金纹的家常褂子，发髻低低坠在脑后，赋闲在永和宫里，连多一支簪子也不肯戴，整个人素净得很。
唯一可骄傲的，大概就是她十年如一日保持的身段，那是荣妃也已经无法再维持的曼妙身子。随着年纪渐渐上去，娘娘们的衣衫尺寸越来越大，要养得肌肤莹润就不能饿得面黄肌瘦，顾此失彼，再美丽的容颜也抵不过岁月匆匆，但这些还都在她的身上，是她不愿意承认自己年华已逝的骄傲。
环春捧来内务府新做的春衫，桃红柳绿各色鲜亮锦缎做成的新衣，那崭新的缎子面上像敷了一层油光，太阳底下闪闪发亮。刚送来时，岚琪头一眼看到就说：“我都几岁了还穿这颜色，针线房的人想什么呢？我不嘱咐，就这样送来了？”于是新衣服搁着，一直没上身。
此刻环春见主子看得眼神发呆入定似的，灿烂一笑，将衣服在明窗下铺开，转身去捧来金银首饰，站定了笑道：“圣驾转眼就来了，娘娘再犹豫，万岁爷就进门了，您若是决定不打扮，奴婢这就收起来。”
岚琪不由自主朝外头望了一眼，几步走上前，指着绿底百蝶穿花的袍子说：“就这件吧。”
环春大喜，吆喝玉葵几人进来伺候，一面看着外头的动静，一面给娘娘装扮。一袭绿衫，直将满园春色都穿戴在身，但针线房当真不敢对娘娘开玩笑，锦缎色彩虽鲜艳，纹缕花样都是极稳重端庄，袖口衣摆黑缎金线滚边，一下就把轻佻的春意全遮盖了。
“奴婢虽不该这样讲，可是娘娘您这样一打扮，比平日要年轻好几岁呢。”玉葵和环春依偎着看自家主子，岚琪也禁不住在镜前转了一圈，看到镜中春意盎然的自己，亦是十分满意。
“娘娘，唇上还差一抹胭脂。”环春扶着岚琪在镜台坐下，为她重新在腮边扑了蜜粉，转身要叫玉葵拿东西，竟惊见皇上已经在门前，玉葵在皇上身后冲她张牙舞爪的，她赶紧悄悄退下了。
偏偏岚琪因信任身边的人，压根儿没在乎她们进进出出的动静，正看着镜子里精美妆容下的自己，虽不见得画成了国色天香，可的确更精神鲜亮，她也看着喜欢。
此刻抿了抿唇，拿起胭脂轻点，星点嫣红在唇间散开，画龙点睛般，镜中的自己立时变得更加妩媚，可她的指尖还沾着胭脂逗留在唇边时，镜子里却出现了熟悉的身影。他的眼底有春色，笑得那么开怀舒心。
岚琪像是被人窥见了最私密的事，顿时羞得满面通红，刚刚点红的双唇不自觉地摆出负气的模样。玄烨却慢步走上来，拉过她沾着胭脂的手指，在自己的手背上画出两条长长的痕迹，促狭地说：“旁人若问这是什么，朕便说是德妃娘娘亲的。”
岚琪气恼地要抽出手，却被人轻轻一拽拎起来整个儿抱入怀中，明朗白天，这样近互相对视，玄烨眼角的皱纹她都看得清清楚楚。突然就后悔自己刻意用脂粉掩盖岁月，这会儿他若亲吻自己，岂不是要啃一嘴的胭脂？
可玄烨没有让她尴尬，紧紧抱着她纤柔的腰肢，只将脸蹭在她顺滑的发鬓上，心满意足地笑着：“香喷喷的，朕一路过来就闻见香味了，心想今年园子里的花儿开得那么好？原来香味从你这里来！”
岚琪的身子完全没用力，被他大力而安稳地抱着。这两个月里她想过，皇帝南边走一遭，不知怀里又要抱什么新鲜小人儿。结果其他妃嫔比她更上心，多方打听下来，都说皇帝此行不闻野花香，水里蹚泥里走，尽操心黄淮流域老百姓的事儿，就是江南春光无限好，他也没多看一眼。此刻人家那么激动贪婪地抱着自己，可见是真真两个月没近女色了。
她正游神想着这些，玄烨突然问她：“朕这次，可没有做半点儿叫你伤心的事，做得可好？”
“难道不是应该的？”岚琪嗔道，“这也值得皇上骄傲自满？”