“阿兄。”洛之蘅定定看着他，见他不为所动，捏着他的袖口，轻轻摇了下他的手臂，眼巴巴地又柔声唤，“阿兄……”

区区两个字，愣是让她的音调转了九曲十八弯。

太子忍不住盖住她的眼，咬了咬牙道：“……你何时跟崔月皎学的这般说话？”

洛之蘅忍笑问：“阿兄只管说，这招有用吗？”

她轻轻眨了下眼，纤长的睫毛跟着刮过他的掌心，羽毛似的，带来股酥酥麻麻的痒。

沉默许久。

太子：“……有用。”

语气中愣是带着几丝咬牙切齿的不甘和无可奈何的挫败。

太子自暴自弃地放下手,被洛之蘅含笑又带着期待的眼神看着，略微不自在地出声：“恩封亲王之女本为我朝常例，没他说得那么夸张。”

话虽如此,但洛之蘅清晰地记得,她出生后,朝廷一直未曾提起恩封之事。

起先能用朝廷事繁，无暇分神给一个小姑娘的恩封之事为由开脱,尚能说得过去。但隆庆十一年,她随阿爹阿娘到盛京,皇帝分明见过了她，却依然对此事缄口不言甚至视而不见时，阿爹阿娘便知皇帝是故意为之了。

当年的记忆早已沉寂在岁月长河里,但洛之蘅如今再回首,也能隐约推敲出原委。

先皇提拔阿爹以抗衡崔氏，及至皇帝登基、皇后逝世，崔氏元气大伤,年轻一辈入朝者皆从文不从武,又因皇太子身怀崔氏血脉,在皇帝眼中,崔氏已然不足为惧。

而被两代皇帝纵容坐大、军功累累的南境王，自然取代崔氏,成为了皇帝新的“眼中钉”。

皇帝有意效法先皇,提拔不少将领,期盼能培养出与南境王分庭抗礼之人。但那些人，无论是从作战谋略还是骁勇,都及不上以一己之力迫使南越不敢北进的南境王。

皇帝一边忌惮阿爹，一边又要倚仗阿爹抗衡南越,无计可施之下，只能在她的恩封之事上做文章。

刻意压着不给她恩封，无非是为了向朝臣传达出一个信号：皇帝对南境王并非全然信重。

有此前提，耳聪目明的朝臣在与南境王结交时，定然要再三思量。

洛之蘅想，当时阿爹得知皇帝的意图大约是愤怒的，但阿娘聪慧理智，自然不会任由阿爹在已经被皇帝忌惮的情形下，还去御前放肆。

是以恩封之事便不了了之，一直到他们一家回到南境后，都无人再提起此事。

太子显然也意识到了这桩前情，垂下眼，透出股无地自容的意味。

洛之蘅倒并不觉得奇怪。

站在皇帝的角度，他登基时，南境王已然手握重权驻守南境，他对南境王既无提拔之恩，更无私交之情。两人仅有的交集，不过是南境王偶尔进京时遥遥见过的几面。他不清楚南境王的脾气秉性，偏偏对方又兵权在手几乎到了呼风唤雨的地步，这种情况下，皇帝生出忌惮之心是情理之中。

洛之蘅不以为意地笑笑，牵起太子的手，温柔地问：“所以呢，阿兄当时是怎么劝服陛下的？”

“当时恰逢——”太子想到什么，忽然迟疑了下。

洛之蘅顺势回忆起来，她受封郡主时是隆庆十三年的春天。而就在前一年，南越进犯，阿娘为了保护她死在南越人的手里。战后阿爹大受打击，奉上了兵权，安安心心当他的闲散王爷。

她曾经一直以为，这荣封是皇帝终于看到了阿爹的忠诚，才松口赐下。可若其中有太子的作用，那——

洛之蘅喃喃：“所以即便阿爹当时奉上了兵权，陛下还是没能放下戒心吗？”

“帝王向来多疑……”太子忽然有些不敢直视她的眼神。

上元夜时，他同她说了这话，她信誓旦旦地告诉他，他是她的赵珣。

所以她毫无保留地信任他。

然而此时此刻，太子却忽然不安起来。

得知了过往真相的她，还会如曾经一样，愿意交付他不掺任何怀疑的信任吗？

洛之蘅仍维持着牵他手的姿势，目光定定落在他身上：“那阿兄身为储君，当年为何一定要为我挣来这个恩封呢？”

太子呐呐：“那是你应得的。”

洛之蘅声音温柔，笃定似的：“还有呢？”

还有——

太子神情怔忪，顺着她的询问，回到隆庆十三年的新春。

那时崔皇后去世将将一年多，他亲眼目睹母亲和妹妹双双离世，深受打击，虽然中间因为一些事勉强振作，但对皇宫诸事仍旧厌恶不已。

除了每日念书外，不同任何人说话，亦对任何事都提不起兴致。

除夕夜宴，宫中欢腾热闹。

他忍受不了，独自去往御花园中躲着。

却没料想，偶然之下听到有人提及南境之事：说南境王妃和小郡主被南越绑架，南境王妃身亡，可怜小姑娘年纪小小便失了母亲，倘若南境王日后续弦，小姑娘不知要受什么委屈……

他这才知道，在他沉浸读书不知岁月的时候，那个肆意快乐的小姑娘，居然经历了如此祸事。

他不由自主地去找了皇帝，想从他口中打听出洛之蘅的近况。

然后便听到皇帝在和心腹大臣商讨，如何在南境王已经奉上兵权的情况下，彻底解决这个“眼中钉”。

心腹大臣你一言我一语，不甘示弱地献计献策。

皇帝若有所思，似是心动，然后在看到他出现的时候，表情一僵。

心腹大臣离开后，他故意提起，皇帝始终未曾赐封洛之蘅之事。

皇帝蹙眉，说南境王身为唯一的异性王，已然坐大至此，倘若再给他的女儿恩封，岂不是助长他的野心？

彼时的小太子眉目沉静，淡淡提醒：“但南境王交出了兵权。”

皇帝显然不那么想，固执己见地认为：“百足之虫死而不僵，倘若不斩草除根，日后给了他机会，定然又是一大威胁。”

“你大可以改军制，打散他的亲信，削弱他在南境军中的威信。”太子年岁尚小，却已然接触政事，有理有据地道，“南境王所有的根基在军中，他出身平民，孤家寡人，失去了军中根基，不过是空头王爷，根本不足为惧。”

“军中到处盘根错节，稍有不慎，引起了动乱，后果不堪设想，哪有你说得这么轻易？”

“所以你因为自己无能，便罔顾功臣的性命。”

皇帝被他说得无地自容，于是改换策略，苦口婆心地道：“珣儿，我做这些都是为了以后。这江山最终都是要叫到你手上，我当然想讲它治理得稳定繁盛，让你日后能少操劳些——”

“除掉南境王，江山就会稳定繁盛了吗？”小太子淡淡反问，不等皇帝回答，直白地说，“照你这般多疑，没了南境王，还会有下一个‘南境王’，永远都除不完。南境王不与人结交，又忠厚老实，或许会中了你的计策任你宰割，后来者呢？有屠戮功臣的前车之鉴在，朝中之人谁能保证自己可以独善其身？若为官要战战兢兢以求自保，谈何为国为民朝野繁盛？”

皇帝哑然好一阵，才道：“为帝者，坐拥四海，担心旁人觊觎故而多疑，古来有之……”

“但你的四海，是将者攘外文者安内才得来，不是你一个人的。”

皇帝似是被他这大逆不道的话震住了，想要训斥，偏又心怀愧疚。

好半晌，才强压着怒火，质问他：“你就这般苦心孤诣地要保南境王？”

“我只是不想单凭怀疑，便要功臣拿性命来填。”小太子无畏无惧地看着皇帝，“寻常百姓尚且知晓，定罪须有真凭实据。”

皇帝沉默许久，才问：“若他日后当真要造反，你待如何？”

小太子声音沉静：“愿以微末之躯投身战场，九死不悔。”

即便如此，皇帝仍是未能松口。

当时他和皇帝僵持一月，谁也不肯相让。

秦贵妃一众以为他是因为洛之蘅的封号和皇帝僵持不下。

只有他和皇帝知道，他们真正没能达成共识的，是南境王及其府中众人的性命。

皇帝最终还是妥协，拿了一堆给洛之蘅赐封郡主的封号让他选。

他挑挑拣拣，最后选中了“长乐”。

平安长乐，那是彼时的他，对远方故人最诚挚的祝愿。

洛之蘅静静听着他的叙述。即便他说得言简意赅，她也仍然能从这只言片语中拼凑出当时的情形。

她从未想过，在她为阿娘的离开痛苦不堪时，竟有人在她不知道的地方，为他们一府的安危做出如此努力。

洛之蘅的心忽然涨得很满，她不由自主地握紧了太子的手，认真道：“视天下为私产，方才多疑善变。而阿兄公明允正，心怀大善，和陛下不一样。”

这话直白得放肆，但洛之蘅却第一次放纵了自己的放肆。

当年太子和皇帝的僵持，是为了保全南境王府，更是为了行事之道之争。

他总将“帝王多疑”挂在嘴边，刻意地强调提醒反而像是一种恐惧。

他在担心，自己有朝一日会步他父亲的后尘。

可他们是不一样的。

洛之蘅从前是这样认为，如今更甚。

“阿兄一直都做得很好。”洛之蘅一字一字道。

从在南境时，到如今在盛京。

他眼中看得见权势争斗，亦看得见民生苦艰。

太子怔怔道：“但帝王之权太大了……”

一句话能定乾坤，一句话能断生死。

这样的权力太有诱惑力，谁能不能保证，自己在得到后能够不改初衷。

“所以需要我们一生去努力。”洛之蘅望着他的眼，目光含笑，声音坚定，“我们既做不了清心寡欲的圣人，但即便是俗人，也能学会克制。阿兄过去做得都很好，以后也一样。”

她一字一字地道：“这条路上，阿兄不是孤单一人。我一直都在。”

太子定定看着她坚定的眉眼，一直以来桎梏自己的无形枷锁，似乎忽然间就烟消云散。

他喉结滚动，轻轻地把她揽进怀里，说：“好。”

太子难得得闲,和洛之蘅逛了逛街市，才送她回家。

到南境王府时天色将晚，正巧和从大营回来的南境王撞了个正着。

虽然已经明旨赐婚,但自打上元夜后,阿爹和太子都未曾再见朝会以外的地方碰过面。