原来秦簪想回钟玄为周柔扫墓，她并不用上木鳖城，于是和父亲好好恳求。

秦无伤起始一万个不愿意，后来还是于战同意派人沿路护送，秦簪又答应祭奠完周柔后立刻北上，万事都会小心，秦无伤这才答应。

常余跑到秦簪住处，人家已走了个大早，待向于战告辞再回屋收拾东西后，出门已是辰时。

他急匆匆跑出辕门，正胡猜乱想秦簪她们是骑马还是坐车，山路上见蒯大牵着两匹马正不耐烦地等着，嘴里对常余叨叨。

“等你老半天了，就你这个节奏还想追女孩子啊，比我当年可差太远了！”

原来众人都在整他，常余哭笑不得，也不理蒯大，跳上马背扬鞭奔驰。

谁知跑出去一整天，连秦簪众人的影子都没见到，自己走的确实是通向钟玄的官道，莫非她们也赶得紧？

第二日起个大早又赶了整天路，仍是没有追到，三名女孩子十名护卫再快也走不到哪儿去，那就只有一个可能了，秦簪故意绕道躲着自己。

念及此处，常余的心又凉了起来，杂绪纷繁而至。

蒯大不耐烦，一路数落常余，说自己如何如何懂女人心，如何如何哄女人，臭他个生瓜蛋子死要面子活受罪，责问他怎么就耷不下脸皮低声下气百依百顺惟命是从地哄秦簪。给常余听得烦了，在个岔道路牌前突然停下。

“左边通钟玄，我就不陪你了，我要走右路回老家探望爹娘兄长。”

“咋的，这就嫌洒家烦啦？年纪轻轻的怎么这么不虚心呢，洒家不是为你两个好呀，你不回钟玄了么？洒家可是答应小竹声把你押回去的！”

“竹声叫你押我？”

蒯大说漏了嘴，结巴两声却也不再掩饰。“怎么着，自己犯了错还怨别人，小竹声是叫我押你，还叫我看着你别到处沾花惹草！”

常余苦笑：“所以你明知道她们绕路，还偏撵着我往前追？”

“对呀，不给你累一累怎么叫秦簪消气？”

常余摇了摇头，想要甩去烦闷却又不能，叹了口气道：“我是真要回家探亲，已经两年没进家门了，你要是想来，我家好酒好菜招待你，要不想来，请你放心，回家住几天后我一定‘负荆请罪’到钟玄去。”

蒯大望着左右岔道犹豫半天，毕竟太想婆娘了。“你是个读书人，说话可得算话，不能诳我！”

“一定不诳你，钟玄还有我的家产呢！”

蒯大嘿嘿一乐，在马上抱拳。“那好嘞，小竹声问起来可别说是我放走你的啊，你到钟玄后先到东市找我，切记切记！”

常余的故乡在钟玄南五百里的徵州山区。

这里丘陵踏着清江，碧水抱着峭岭，七山二水一分田，百姓祖祖辈辈靠山吃山靠水吃水，硬是在贫瘠的土地上垒出一圈圈一层层的丰饶梯田。

一年两熟的稻禾间养着各色肥鱼，山间栽竹种茶，江中养蟹养鸭，古来重文重商，诸多文宗和商贾都是从这片大山当中走出去的。

常余虽非衣锦还乡，却也带着司天监见习从九品候补的虚衔，在世代务农的家族里边，已算的上出头的了，因此自打进了乡，乡长便亲自迎接，一路敲锣打鼓送到村里。

半山坡上早已老旧的粉墙前，老爹老娘挂着惊讶的表情不知怎么招待乡长，倒是常余的大哥做些小买卖见过世面，忙将乡长请进屋里，又杀鸡又打酒。

左邻右舍有头面的人都来凑热闹，常家很破费了一餐，这顿酒直喝到日薄西山才送走各路神仙，一家人累了半日，这才有空围坐烛前亲亲热热地团聚。

常余父母都是老实人，吃就是最高规格的思念，家里好吃的全都端了出来，这个尝一口那个塞一块，撑得肚皮溜圆，却乐在其中。

老娘关心儿子，问了吃穿问身体，又责怪怎么把头发剪得这么短。

常余哪里敢和他们讲黄石山底自己差点给烫死的事，只推说是司天监的规矩。

说起司天监，大哥常富问了起来：“你前年走的时候不说两年半到三年才能回家么，怎么提前回来了，是不是学业不成啊？”

常余眨巴着眼睛编瞎话：“司天监在百越有观天实践课，我这是才从百越回来的。”言罢从包袱中掏出两包刚脊的百花香粉递给大嫂。

大嫂张氏给香得眼都睁不开了：“听说百越那边不太平，兄弟没有受治吧？”

常余半假半真回道：“幸好有个同窗是百越那边的大户，得了人家不少的照应，一点事都没有。”

他满腹心事都是劝说家人暂时离开家乡，到百越躲避灾祸，于是先掏出张二百两的银票摊在桌上。

“爹，儿子在钟玄时得到贵人相助，有了房产，也有了些银两，这些是孝敬爹和娘的。”

接着又摊开一张一百两的推到常富跟前：“这是给哥哥嫂嫂的。”

别说银票了，乡下人连三百两那么多的银锭都没见过，一桌子庄稼人撑着眼睛盯着薄薄的两张纸好奇。

“这就是银票？真能换银子？”