“我能帮上忙吗？霍尔农警官？”

“我在调查有关山姆洛菲的案子。”

年轻人叹了一口气说：

“哎！我知道这个案子。我非常喜欢洛菲先生。那真是个不幸的意外。”

“你目睹了意外的经过吗？”

年轻人摇摇头说道：

“我在接获他们紧急求救信号之后，才带着救援小组赶过去。事实上，我们真的是无能为力了。洛菲先生已经葬身于万丈冰渊之中。尸体是不可能找得回来的。”

“事情是怎么发生的？”

“他们的登山小组一共有四名成员，向导和洛菲先生殿后。据我了解，事发时他们正在横越冰渍石堆。洛菲先生打滑了，所以就不幸跌落冰谷。”

“难道他没系上登山安全绳吗？”

“当然系的！不过绳子被扯断了。”

“这种事常发生吗？”

“就这么一次。”

他为这个小玩笑微微咧着嘴，然后他瞄到马克斯的表情，于是赶紧又加了一句：

“尽管这些登山好手们的装备齐全，但是这类意外还是有可能发生的。”

马克斯站在原地，不停思考着。过了半晌又说道：

“我想跟当时的向导谈谈。”

“那天一起上去的并不是向来担任洛菲先生向导的人。”

马克斯面无表情，说道：

“哦？为什么换了人？”

“如果我没记错的话，那天他生病了。他的工作由另一位向导接替。”

“你记得他叫什么名字吗？”

“您稍等一下，我来查查看。”

年轻人走进后面的办公室。几分钟之后，他拿了一张纸回来。

“他叫汉斯贝格曼。”

“在那里可以找到他？”

“他不是本地人。”

他看着手上的资料说：

“他是从莱斯特村来的。离这里有六十公里远。”

在马克斯离开夏莫尼克斯之前，他到克莱茵饭店去了一趟，问了柜台人员几个问题。

“洛菲先生在此下榻时，是你当班吗？”

“是的。”

柜台人员表示。

“那桩意外事故真吓人，吓死人了。”

“洛菲先生一个人住在这里吗？”

柜台人员摇头说道：

“不，他还带了一个朋友来。”

马克斯张大了眼睛问道：

“朋友？”

接着又问：

“可否麻烦你查一下那位朋友的名字？”

“当然可以。”

语毕，他从桌子下方拿出一本登记簿，开始往前翻。他停下来，手指在某一页上指着：“哦，在这里”

马克斯花了将近三个钟头的时间才到达莱斯特村。他驾驶一辆租来的金龟车，因为这种车的租金最低廉。他差点儿就开过头了。莱斯特根本算不上是个村庄。这里只有几家商店、一家阿尔卑斯式的小旅馆，以及一家装了一台加油泵的杂货店。

马克斯在小旅馆前停下来，走了进去。

屋里有五六个男子坐在壁炉前取暖、聊天。当马克斯一踏进大门时，他们全都立刻停止说话。

“对不起。”他说“我是来找汉斯贝格曼先生的。”

“谁？”

“汉斯贝格曼，他是一位登山向导，他是这个村里的人。”

“谁？”

“汉斯贝格曼。”

一位满脸风霜的老人对着壁炉吐了一日痰，开口说道：

“一定有人在开你玩笑，先生。我在莱斯特村这么多年了，还没听说过有人叫汉斯贝格曼的呢！”